Televisión Española a lo largo de su historia ha proporcionado al medio grandes obras maestras. Una de ellas es, en mi humilde opinión, ‘El Pícaro’, una serie ideada y protagonizada por Fernando Fernán Gómez en 1974 con el ánimo de recuperar las historia del genero más español de la literatura del siglo de oro. Hace unas semanas vi los 13 episodios de que consta esta producción. Capítulos de apenas media hora cada uno en el que se retrata la vida de Lucas Trapaza, un simpático personaje que se gana la vida al borde de la legalidad en un mundo brutal, donde quien sabe algo, por poco que sea, puede usarse para engañar al prójimo y así poder medrar.

Lucas recorre varias ciudades de España y algunas del extranjero buscándose la vida. En algunos capítulos se alía con un jovenzuelo, Alonso de Baeza. Una de las cosas que llama la atención es la puesta en escena, la ambientación, con decorados y escenarios naturales, mucho mejor y sin duda más auténtico que en series más recientes. Ciudades como Pedraza, Sevilla o Cáceres serán habituales en algunos capítulos. Otro aspecto notable de ‘El Pícaro’ es el excelente guión, entretenido, nada facilón y con situaciones cómicas de primer orden. Por último señalar el trabajo de los actores. Al ya nombrado Fernán Gómez tenemos que añadir un elenco de figuras muy conocidas en el teatro, el cine y la televisión de la época como Emma Cohen, Mari Santpere, Charo López, Enrique San Francisco, Josep María Pou, Juan Diego, Luis Ciges, Luis Escobar, María Luisa Ponte o un jovencísimo Javier Bardem.

Es sencillo poder ver esta buena serie de las que ya no se hacen. En YouTube están todos los capítulos (si es que no los han borrado ya). Os dejo como muestra el primero de ellos:

Hace un tiempo he terminado de ver la primera temporada de la serie de Televisión Española ‘Isabel’. Como sabréis, trata sobre la vida de la reina católica. Para ser concretos, esta primera entrega emitida durante 2012, se centra en la lucha por la sucesión del trono de Castilla entre Isabel y Juana «La Beltraneja». Las conspiraciones entre partidarios de unos y otros ocupan estos 13 episodios de unos 70 minutos cada uno.

Pero no se trata de una serie de acción. De hecho su punto débil son precisamente estas escenas, que además aportan poco o nada a la historia. ‘Isabel’ es un serial de salones, de personajes, de conspiraciones y, en definitiva, de interiores. Por eso el peso de los actores en el guión es muy fuerte. En mi opinión la mayoría del reparto sale bastante bien parado y los personajes son encarnados con credibilidad. En cuanto al trabajo de producción, a pesar de ser una serie de alto presupuesto, los decorados no están siempre a la altura y resultan demasiado artificiales. Lo mismo se puede decir de la propia textura de la imagen, en la que se ha obviado el aspecto cinematográfico, más orgánico, en favor de algo más «televisivo» y frío. Habrá gente que esto no le importe, pero muchas veces la diferencia entre una serie nacional y una extranjera está en estos detalles técnicos que aportan empaque y «calidad». También me cuesta creer que la Castilla del final de la Baja Edad Media fuera tan pulcra y ordenada en sus calles y ropajes. Sin embargo esto no es obstáculo para que la rigurosidad histórica de los hechos haya sido bastante cuidada.

En definitiva, una serie correcta, modesta y con limitaciones, pero con un guión bien construido y repleto de tramas interesantes que enganchan fácilmente al espectador y con un trabajo de los actores que está a la altura. Y de paso sirve para conocer un fragmento de la historia de España de manera amena. En la web de Televisión Española hay un micrositio donde pueden verse todos los capítulos así como información sobre la serie.

Isabel – Cómo se hizo… la parte técnica

Hace quince días me tomé una semana de vacaciones –si puede llamarse vacaciones a patearse de cabo a rabo un territorio–. Concretamente estuve cuatro días en la región tradicional de Las Merindades. Se trata de un área situada en el norte de Burgos, limitando al norte con Vizcaya y Cantabria, al oeste con Palencia y al este con Álava. Lo que nos movió principalmente a elegir este destino fue sus paisajes peculiares y la cantidad de historia encerrada en sus templos románicos. No en vano, el origen de Castilla –literalmente, el propio término de Castilla– está aquí.

Localidades espectaculares como Frías, pueblecitos casi abandonados con casas de piedra pero que encierran caserones con escudos de rancio linaje e iglesias y ermitas románicas casi desconocidas, y enclaves naturales repletos de cascadas (por ejemplo la de La Mea), acantilados, desfiladeros (Los Hocinos o La Horadada) y curiosidades geológicas (como el puente natural sobre el que se asienta la localidad de Puentedey).

Toda esta semana pasada y lo que llevamos de esta me la he pasado seleccionando y procesando el material en forma de fotografías y vídeos. Las fotografías ya pueden verse repartidas en más de una decena de galerías dentro de mi web de fotografías Cromavista. Sobre los vídeos, os ofrezco hoy la primera de dos partes que, como siempre digo, espero que sea de vuestro agrado. Su título es ‘Viaje a Las Merindades’:

La compañía Adobe presentaba hace un tiempo un giro en su filosofía. Básicamente venían a decir que la «nube» sería la reina de sus aplicaciones. Que las aplicaciones estarían basadas en la red y sería necesario para usarlo. Poco más se sabía. Algunos pensábamos que ejecutar aplicaciones basadas en web, directamente «tirando» de red, sería muy complicado porque necesitan gran eficiencia y potencia de cálculo. Efectivamente Adobe también lo sabía y por eso las cosas no son exactamente así.

Pero como siempre, he probado Adobe Photoshop CC, una de las aplicaciones del sistema Creative Cloud. El proceso es muy sencillo, sobre todo en mi caso, porque ya tenía una cuenta en Adobe. Consiste en descargarse un instalador que ejecuta un panel de control desde donde gestionaremos los programas instalados, el estado de nuestra cuenta, las actualizaciones, etc. En el menú de aplicaciones instalamos la aplicación que deseemos, en este caso Photoshop. Me ha llamado especialmente la atención el peso de la aplicación, de casi 1 Gb. Para ser una aplicación «en la nube» parece excesivo (Photoshop CS5.1 son unos 700 Mb en su versión Mac). Realmente es una aplicación normal y corriente como sus predecesores.

Entonces ¿Merece la pena pasarse al nuevo sistema? En mi opinión, rotundamente no. Además de no ofrecer nada nuevo, el nuevo sistema de licencias resulta caro para aquellos que, como yo, lo usamos sólo ocasionalmente (digamos que un par de días a la semana). Los precios por aplicación y mes ronda los 25 euros. Si se quieren usar todas las aplicaciones la tarifa asciende a más de 60. Esto hará que los profesionales sean reticentes a actualizarse. En cuanto a la obtención de copias no oficiales, crackear el nuevo sistema sólo será cuestión de tiempo. Sinceramente, veo que Creative Cloud será un fiasco y Adobe tendrá que recapacitar. Pronto veremos un CS7…

Los documentales musicales están siendo en los últimos años un nuevo filón. Grandes realizadores se han embarcado en proyectos. Por ejemplo ‘Shine a Light’, con The Rolling Stones y dirigido por Oliver Stone, o el dedicado a George Harrison, ‘Living in the Material World’ de Martin Scorsese. Pero también otros documentos menos ambiciosos pueden dar muy buenos resultados. Tal es el caso de este documental de John Edginton que reconstruye con los protagonistas la creación durante 1974 y 1975 del noveno disco de Pink Floyd ‘Wish you Were Here’.

A lo largo de una hora, Edginton –gran conocedor de la vida y obra de los londinenses– entrevista a los tres miembros vivos de la banda (Nick Mason, David Gilmour y Roger Waters) y recupera antiguo material del fallecido Rick Wright. En el ambiente siempre sobrevolando el espíritu de Syd Barrett, inspirador del disco. Uno de los aspectos más interesantes del documental es que no se limita a la parte musical del disco, sino también al diseño de su portada, la carpeta interior y la famosa «galleta» con los cuatro elementos de la naturaleza. Curioso es sobre todo saber cómo se hizo la fotografía de la portada y los entresijos –y peligros– que implicó su realización. Otro de los momentos memorables es en el que el ingeniero de sonido que trabajó en la grabación junto a Alan Parsons, Brian Humphries, entra en los estudios Abbey Road y saca las viejas cintas de 24 pistas (como ya hiciera George Martin con las de The Beatles en Anthology) para contarnos todos los secretos de las grabaciones y los detalles que de otro modo nunca apreciaríamos.

En definitiva, este es un documental fundamental para los que nos gusta este y otros discos de Pink Floyd…

Las series británicas que salen fuera de sus fronteras suelen venir avaladas con el marchamo de la calidad. Permanece aún el memorable recuerdo de las dos minitemporadas de la excelente ‘Black Mirror’, un serial que todavía mucha gente sigue descubriendo y que ya es de culto para muchos de nosotros. Quizás intentando aprovechar su estela, Channel 4 ha producido y emitido ‘Utopia’. Seis entregas emitidas originalmente entre enero y febrero y que ha sido traída a España por Canal+.

La historia de ‘Utopia’ es la del enigmático manuscrito de una novela gráfica. Estos documentos esconden algo que puede cambiar el curso de la humanidad. Por eso es ansiado por una multinacional farmaceútica ultrapoderosa que comprará al gobierno y a los servicios secretos para alcanzar sus fines. En el otro lado, un grupo de «frikis» de las conspiraciones, la informática y los cómics que se verán involucrados casi sin querer en el asunto. A partir de aquí, las apariencias siempre engañan y nada es lo que parece…

El transcurso de la serie comienza con un par de episodios espectaculares, de estética colorista y siniestra a la vez, rompedora, sorprendente y con personajes tan estrafalarios como inolvidables. Memorables son, por ejemplo, los dos matones de poca monta pero gran sadismo que al grito de «Where’s Jessica Hyde?» cometen tropelías una tras otra, a cada cual más macabramente creativa. Un toque de la mencionada ‘Black Mirror’ y un poco del mejor Tarantino también para un arranque estupendo. A partir de aquí la tensión, la estética, las situaciones, los personajes… Todo decae y se enreda hasta el absurdo para languidecer en un último capítulo previsible, mal cerrado y, en conclusión, que desmerece mucho a ese inicio genial.

A estas alturas del año ya podemos decir claramente que la de 2013 está siendo una de las cosechas musicales más abundantes e interesantes de los últimos tiempos (sí, otra vez). A nivel nacional uno de los discos que más me ha gustado últimamente es el debut de León Benavente. Esta «superbanda» formada por gente del entorno de Nacho Vegas y procedentes de los cuatro rincones de España, ha editado en Marxophone un trabajo vibrante, directo y con letras actuales y con ánimo de trascender. Se trata pues –como se suele decir– de un hijo de los tiempos, y en parte recoge ese «zeitgeist» del 2013: El aturdimiento y la indignación por los acontecimientos nacionales e internacionales, el fin de los paradigmas políticos y económicos que nos han regido hasta ahora, el desencanto de la población, etc…

En lo musical las influencias de La Habitación Roja, Nudozurdo (ese recitado en ‘Ser Brigada’ tiene un aire a ‘El Hijo de Dios’), Lentejas los Viernes o el propio Nacho Vegas me vienen a la mente de inmediato. En las letras hay un poco de todo. Es cierto que no todos los temas poseen la misma calidad ni el mismo impacto, pero el conjunto es bastante homogéneo. De entre los diez cortes hay que destacar seis temas que valen por todo el disco, que entran a la primera, se pegan y luego crecen en cada nueva escucha: ‘Ánimo, valiente’, ‘Las hienas’, ‘Estado provisional’, ‘El Rey Ricardo’, ‘Revolución’ y la anteriormente citada ‘Ser Brigada’.

Una de las cosas que los chicos de León Benavente han hecho es colgar su disco en la web de Marxophone para que cualquiera pueda descargárselo libremente. Hasta el momento no hay videoclip de su tema de presentación ‘Ánimo, valiente’, aunque podéis escuchar todas las canciones en la propia web del sello.