Hoy ha sido el gran día para la gente de LaInformacion.com. Hace unos meses comenté en un post la creación de un nuevo medio digital dirigido por Mario Tascón (ex de Prisacom). Desde entonces llevo siguiendo este proyecto porque prometía algo diferente en el confuso y redundante mundo de la información en internet. Por fin hemos podido ver los resultados y ciertamente parece algo que no habíamos visto antes. Su principal novedad respecto a otros medios es que los contenidos son seleccionados automáticamente por un robot que rastrea más de 1300 fuentes de noticias diferentes, incluyendo diarios digitales, agencias y blogs influyentes en castellano. Junto al titular y a un pequeño extracto del texto se incluye también el enlace a la fuente original. En realidad LaInformacion.com sólo guarda el titular y ese resumen excepto, claro está, para los artículos de elaboración propia. Pero no todo son noticias, sino que también podremos navegar por los contenidos audiovisuales generados por el internet informativo. Las secciones en las que se estructura toda la información son muchísimas, imprescindibles para organizar los 5000 elementos de contenidos que se incluirán cada día.

A nivel estético, LaInformacion.com no ofrece grandes novedades. La maquetación de la web es clara, moderna y elegante, pero no aporta grandes novedades. No sé si es porque aún no tiene mucha publicidad, pero la que hay está hábilmente integrada. Las fuentes son las clásicas Georgia y Arial/Helvetica que ya parecen un estándar en los medios (la usan por ejemplo El País, Público y otros muchos), todo en colores negros y grises, que contrastan con el logo amarillo y negro (que no me acaba de convencer). En general, creo que cumple de sobra su función de conocer la actualidad de un vistazo.

Aunque todavía no he podido ver a fondo la web, por un lado me parece que, en un mercado que ya está saturado, es necesario un medio como este, que jerarquice, seleccione y clasifique la información para que no nos volvamos locos sin renunciar a crear contenido propio. Como sucede en otros medios similares, como Soitu.es, LaInformacion.com se centra sobre todo en noticias tecnológicas o de tendencias, pero sin olvidar, por supuesto, la actualidad política y económica de España y del mundo. En definitiva, y como digo siempre, hace falta ver cómo evoluciona y si realmente un medio tan sui generis cuajará entre los internautas. Les deseamos toda la suerte del mundo.

Ayer se presentó lo que se ha dado en llamar la Biblioteca Digital Mundial (World Digital Library). Esto en boca de cualquiera sonaría como mínimo grandilocuente, pero el proyecto ha sido creado por la UNESCO y tiene visos de convertirse en uno de los grandes proyectos de la internet de los próximos años. La misión es poner a disposición de todos los internautas, y de forma gratuita, el conocimiento escrito y audiovisual de la historia de la humanidad. Ni más ni menos. La mayoría de los contenidos han sido cedidos para su difusión por una treintena de Bibliotecas Nacionales e instituciones de los cinco continentes. De momento «sólo» hay 1200 documentos. Su interfaz está disponible, en principio, en siete lenguas entre ellas el castellano.

Parece que desde las organizaciones supragubernamentales se está empezando a actuar y a tomar la iniciativa frente a proyectos privados como Google Books, pero el camino que queda por recorrer es extraordinariamente largo para que esta nueva herramienta sea útil para investigadores y estudiosos de la historia. Por ejemplo, buscando documentos de España, apenas encontramos 17 documentos, algunos muy interesantes como el mapa de España de 1810, pero escasos. Seguiremos el proyecto con interés.

Hace unos días comenté en un post la compra de mi videocámara Toshiba. Dije que en cuanto pudiera subiría un vídeo de prueba. Pues bien, aquí está. Se trata de un pequeño clip de vídeo de dos minutos y pico que grabé el domingo por la mañana sin ningún criterio ni rigor. Son sólo algunas secuencias de prueba. He mezclado tomas fijas hechas desde el mini-trípode que venía con la cámara con otras a «mano alzada». Estas últimas las he pasado por el estabilizador de imagen que tiene el iMovie ’09, pero el efecto final no me ha acabado de convencer. Por último decir que he retocado algo el color del vídeo hacia tonos más fríos que los originales.

El archivo subido a Vimeo tiene una resolución de 720p, sin embargo el tamaño al que puede verse desde la web es casi la mitad. Para verlo en todo su esplendor tenéis que estar registrados en Vimeo y bajaros el vídeo original. Eso sí, ocupa unos 195 Mb.

Espero que este pequeño clip sea el comienzo de otros muchos. La banda sonora que acompaña a las imágenes es de Benoît Pioulard y el tema en cuestión se llama ‘Needle & Thread’ de su disco ‘Précis’:

Cogí ‘El Disparatado Círculo de los Pájaros Borrachos’ (Lengua de Trapo, 2006) por puro azar. Estaba delante de mí en el estante de la biblioteca. Ví que no era demasiado grueso y además el título me llamó la atención. En ese momento no pensé que no debo coger ningún libro por impulso, porque siempre me terminan decepcionando. Prefiero tener siempre una referencia, aunque sea pequeña, sobre la obra. De nuevo esta regla no escrita se cumplió. No es que me haya decepcionado en el sentido estricto de la palabra, porque no esperaba nada de él, pero ha sido una lectura cada vez más dificultosa, por lo embrollado de la historia y por el universo de «ficción dentro de ficción» que su autor, Juan Aparicio-Belmonte, ha intentado crear sin lograrlo (o al menos sin volver loco al sufrido lector).

Luis es un novelista de segunda que se ve envuelto en un turbio asunto de asesinato. Su ex-novia Micol, agente de policía, es la encargada de investigar el caso. En la historia entrarán también Críspulo, el editor de Luis y dueño de una ruinosa editorial que sobrevive gracias a los donativos de su tío y Jesusa, una artista gallega conceptual y amante de Luis. A su vez, hay una novela fragmentada dentro de la propia historia, cuyos pasajes son a cada cual más delirante. Luis se inspirará en la realidad para crear a los personajes de su obra.

‘El Disparatado Círculo de los Pájaros Borrachos’ también tiene cosas que me han gustado. Los fragmentos en los que aparece el Mesías me parecen absolutamente disparatados y geniales y, en general, sabe incorporar bien asuntos políticos de actualidad y de la vida cotidiana a la novela siempre distorsionado por el filtro que el autor aplica (se habla del «líder» para referirse al Presidente del Gobierno ¿Zapatero?). En general, parece que Juan Belmonte-Aparicio juega a ser un poco el Eduardo Mendoza de sus obras más hilarantes, creando universos sin sentido y fuera de toda lógica. Lástima que según avanzan las páginas, la historia va perdiendo fuelle para terminar aburriendo.

Aquí un vídeo con el propio autor describiendo su obra:

Posiblemente estemos ante una de las películas más sobrevaloradas de los últimos tiempos. La prensa especializada y la crítica han dicho maravillas y han visto lo que yo no he visto en ‘Stellet Licht’ (‘Luz Silenciosa’ en castellano) (2007). Los festivales también se han rendido ante ella y le han otorgado, entre otros, el Premio del Jurado del Festival de Cannes en 2007. Con esto no quiero decir que esta producción franco-mexicana dirigida por el joven realizador Carlos Reygadas no sea una buena película, pero hay algo que flota en el ambiente que huele a impostado, a falso, a forzado. Las interminables secuencias que nos ofrece me resultan vacías, pretenciosas, y no aportan nada a la narración ni a la descripción de los sentimientos de los protagonistas. Tan vacías como los propios paisajes que muestra.

La película nos cuenta la historia de una familia que vive en una cerrada comunidad menonita del estado mexicano de Chihuahua. Herederos de los colonos holandeses que llegaron a América a partir del siglo XVI, los menonitas son profundamente religiosos. Será precisamente este sentimiento el que atormente a Johan, un padre de familia que es infiel a su mujer. Pero una serie de acontecimientos inesperados harán que las cosas cambien radicalmente. El destino y ciertos poderes extraordinarios harán el resto.

Reygadas pretende, consiguiéndolo a medias, imprimir a su obra un halo invisible de sobrenaturalidad dentro de una naturaleza apacible, lo que no impide que a veces se rebele contra los humanos (las lluvias torrenciales que rodean el hecho crucial de la película). Carlos Reygadas podría ser un aprendiz de Tarkovski, con ese uso de la luz, esa forma de fotografiar los paisajes y las estancias y esa estética tan particular. Quizás le pierdan las formas, con un gusto excesivo por los efectos flare de los objetivos. Muy bonitos, sí, pero completamente vacíos. En conclusión podemos decir que se trata de una película interesante, curiosa, pero que está todavía muy lejos de ser una gran película. En cualquier caso que cada uno la juzgue por sí mismo.

La tradición documental de Televisión Española es posiblemente una de más dilatadas y admiradas del mundo, quizás sólo por detrás de un pequeño y selecto puñado de cadenas públicas con la BBC a la cabeza. TVE se ha forjado su prestigio a base de series documentales como ‘Al Filo de lo Imposible’ o ‘A Vista de Pájaro’. Sobre esta última recuerdo haber visto todos los capítulos en su día cuando era pequeño. La idea de recorrer toda la geografía española sólo desde el aire es brillante, pero fue al guionista Eduardo Delgado a quien se le ocurrió.

Para llevar a cabo la serie se rodaron en cine, con cámaras de 35 mm, ni más ni menos que 525 horas de material a lo largo de once meses, entre 1985 y 1986. La intención de Televisión Española era, además de la serie de documentales, la de tener imágenes aéreas de recurso para el archivo de la cadena pública. Teniendo en cuenta que el serial completo de 50 episodios dura unas 20 o 25 horas, la inmensa mayoría de lo filmado permanece guardado e inédito.

Originalmente, ‘A Vista de Pájaro’ se emitió entre octubre de 1986 y enero de 1987. La copia que he podido ver yo es la que editó TVE en DVD allá por el año 1996. No es una edición muy buena y la calidad de la imagen deja mucho que desear. Se echa de menos una nueva edición más cuidada, si puede ser con metraje inédito, y en el que se vuelva a digitalizar la película original (ojalá fuera en alta definición) restaurada.

Después de ver todas y cada una de las entregas, uno se da cuenta de que España ha cambiado muchísimo desde entonces. Especialmente impactante es el episodio dedicado a la provincia de Cáceres y en concreto al momento de hablar de Las Hurdes. El narrador José María del Río decía esto de la región cacereña: «Basta con echarle un vistazo y anotar el contraste entre la belleza del paisaje y la pobreza que aún, por desgracia, cobija.». También pueden verse secuencias de agricultores arando la tierra con los viejos arados de madera atados a unos bueyes o a un burro. A esto hay que sumarle que en muchos de los pueblos de España jamás hasta entonces habían visto un helicóptero. Es, por tanto, un viaje en el espacio, pero también en el tiempo.

Aún a riesgo de contravenir el artículo 3.2.1 de mi Guía de estilo y buenas prácticas, que dice que no fomentaré el consumismo ni los posts se utilizarán para hacer publicidad encubierta, voy a comentar mis impresiones sobre la videocámara HD Toshiba Camileo s10, que encontré la semana pasada por 99 euros en Media Markt. Hace no mucho tiempo escribí una entrada sobre las videocámaras de bolsillo de alta definición y llevaba ya unos meses queriendo tener una.

Lo primero que me sorprendió fue su tamaño. Aunque ya había visto algunas fotos, hay que tenerla en la mano para darse cuenta de que tiene las dimensiones de un paquete de tabaco, aunque bastante más delgada. Es verdad que al tacto se nota que es puro plástico y da cierta sensación de fragilidad, pero también esos materiales le dan una ligereza que quizás de otro modo no podría conseguirse. La Camileo s10 viene con un montón de accesorios en la caja, lo que siempre es de agradecer: una buena funda, un cable USB, una pequeña correa, un cable HDMI, un trípode tamaño mini y el cargador. Hablando de cargadores, la batería, de la que había leído cosas no muy buenas, ha resultado ser mucho mejor de lo que me esperaba. La carga que venía de fábrica me duró un par de días. Una vez agotada, el recargado tardó unas dos horas y media. Por este precio sería mucho pedir, pero se echa de menos un zoom óptico, porque el 5x digital da ganas de llorar… Ya puestos con las pegas, los menús tienen un diseño bastante feo y son poco intuitivos. También cuesta adaptarse a su navegación (un joystick o una ruedita de botones no hubiera estado mal para realizar estas funciones.

A nivel de formatos, la videocámara es capaz de grabar vídeo en 1080p anamórfico (1440×1080 que posteriormente el códec H.264 «reinterpreta» a 1920×1080) a 30 fps, en 720p (1280×720) a 30 fps, en WVGA (800×480) a 30 y 60 fps, VGA (640×480) y QVGA (320×240). También toma fotografías a 5 Mpx. Tras muchas pruebas a todos los formatos he llegado a varias conclusiones: la primera es que, a máxima calidad, el vídeo resultante es impresionante, tanto viéndolo en una televisión LCD como en un ordenador. El color, la nitidez y en general la calidad de la imagen es infinitamente mayor de la que me esperaba. La segunda es la estabilidad del vídeo. Aunque claro, esto depende de la pericia del cameraman. Teniendo en cuenta que la cámara apenas pesa un centenar de gramos es complicado hacer un vídeo medianamente estable. Nos puede ayudar la función de estabilización que incorpora la cámara, prestación que no está disponible si estamos grabando a 1080p. Por suerte puedo utilizar el trípode que tengo de la cámara de fotos (la rosca que lleva es universal). La tercera conclusión es que hace falta tener un ordenador bastante potente para manejar y editar vídeo a máxima calidad, tanto a la hora de realizar un montaje como cuando queramos exportarlo para verlo en nuestra tele o reproductor multimedia portátil.

Una última ventaja con la que no contaba es que la videocámara se lleva muy bien con mi Mac. Los clips de vídeo grabados se guardan en un contenedor .mov de QuickTime, que como sabéis es el formato nativo que usa Mac OS X, con lo que a la hora de importarlos a, como es mi caso, iMovie ’09, todo va como la seda. Espero subir muy pronto un vídeo con algunas muestras para que veáis realmente de lo que estoy hablando.