No es la primera vez que echo la vista atrás para comentar los orígenes de algún invento tecnológico que ahora es de lo más habitual. La fotografía digital es sin duda una de ellas, y una de las más populares. Ya dediqué hace tiempo un artículo a los orígenes de esta tecnología, pero ahora me ha parecido una buena idea recuperar el tema y combinarlo con recortes de prensa de la hemeroteca histórica de La Vanguardia.

Hace casi diez años, el 6 de octubre de 1999, La Vanguardia dedicada un pequeño reportaje a un nuevo mercado que se abría por entonces con posibilidades de tener mucho éxito. Sonimag Foto ’99 fue el punto de inflexión para la popularización en España y Europa de las primeras cámaras fotográficas digitales. A partir de aquel momento, el aumento de las prestaciones y los precios cada vez menores fue imparable hasta llegar al día de hoy, donde la fotografía analógica es prácticamente historia. En ese artículo, «Fotografía digital, la nueva revolución» se dicen cosas como éstas:

Los obsoletos medios utilizados en las últimas décadas pueden quedar arrinconados para el consumo especializado o de coleccionistas. Al menos esta es una de las conclusiones a la que llegan los usuarios, después de ver como marcas tan conocidas como Agfa, Fuji, Canon y Kodak están introduciendo revolucionarias cámaras digitales, que han conmovido el mundo de la fotografía. Estos cambios en los mercados han hecho que los profesionales adquieran este tipo de cámaras de una forma vertiginosa, de manera que en unos años sóo utilicen cámaras digitales.

Visto hoy, las características de aquellas primeras camaras que tuvieron éxito en España son ridículas: 1,3 megapíxeles (en el mejor de los casos), visores LCD de 1,8 pulgadas y velocidades de un disparo por segundo.

Pero vayamos mucho más atrás, donde encontraremos artículos muchos más interesantes. El 15 de diciembre de 1981 se publica un reportaje titulado «La fotografía electrónica, camino de imponerse» y con el subtítulo «Tiene ventajas de rapidez, versatilidad, economía y manejo, pese a la inferior definición de imagen». En realidad, leyendo el texto, lo que encontramos es una crónica de la lucha encarnizada entre los formatos de vídeo que comenzaban ya a comercializarse y las primeras videocámaras que prometían arrinconar al super 8 y sobre fotografía digital como tal, más bien poco. Esto tiene una explicación. En los inicios, la fotografía digital era concebida como «fotografía de vídeo» o «instantáneas de vídeo». Tanto la foto como el vídeo compartían formatos. La razón es clara. La electrónica aún no estaba lo suficientemente avanzada como para que pudiera almacenarse una imagen tal y como ahora la conocemos sin recurrir a la tecnología del vídeo, que por entonces comenzaba a popularizarse:

Además de proporcionar series de 50 fotografías en un pequeño disco magnético, que pesa ocho gramos, la «Mavica» puede usarse como una cámara manejable de magnetoscopio en color, si se conecta a una grabadora de vídeo portátil o de otra clase. Cámara que no es mayor que una réflex convencional de una sola lente cambiable. Las imágenes fijas que obtiene pueden verse inmediatamente en el televisor doméstico a través de un aparato de reproducción y se espera que puedan obtenerse copias en papel mediante una positivadora que Sony está desarrollando. […] Por otra parte, las señales de imagen pueden transmitirse a cualquier sitio a través de un hilo telefónico o ser transferidas a una cinta de vídeo para que el interesado tenga posibilidad de confeccionar sus propios álbumes en cassette.

Para terminar, un vídeo que ilustra muy bien cómo han cambiado las cosas en apenas diez años. En él podemos ver una Sony Mavica FD7 comercializada en 1997 y que hoy nos parece pura arqueología tecnológica.

Uno de los temas dentro del llamado «mundo del misterio» que más me interesan es el de las apariciones marianas. Quizás porque tienen un gran componente sociológico y donde, en contra de lo que pudiera parecer, la religión no tiene tanta importancia. En España, las apariciones en la aldea de San Sebastián de Garabandal (Cantabria) ocurridas entre 1961 y 1965, son sin duda las más importantes. Curiosamente, aquí no son demasiado conocidas. Han tenido mucho más predicamento al otro lado del Atlántico, donde algunas de las cuatro niñas videntes (Loli, Mari Cruz, Jacinta y Conchita) han montado un emporio que da grandes beneficios económicos. El otro día, en el programa de la Cadena SER Milenio 3 se trató ampliamente el tema con motivo del fallecimiento de una de las cuatro.

La historia es casi idéntica que en otros eventos de esta misma fenomenología como Lourdes (Francia) o Fátima (Portugal): Una aldea apartada del mundo en medio de la nada, paisajes montañosos y niños (bueno, casi siempre niñas) que viven en un entorno fuertemente religioso y de nivel económico y cultural bajo. Es muy revelador el hecho de que nunca una aparición mariana haya ocurrido en una gran ciudad ni a personas de alto nivel cultural o desprovisto de religiosidad. Otra de las señas de identidad que se cumple a rajatabla es de los mensajes de la Virgen, a menudo profecías apocalípticas o amenazas. Recordemos el revuelo de los tres mensajes de Fátima.

La parte más oscura de todo este asunto es la trama económica montada, curiosamente, en países anglosajones mayoritariamente protestantes. Conchita reside desde hace décadas en Nueva York y preside el Garabandal Center, una organización que gestiona tanto los derechos de imagen del evento como la venta de toda clase de artículos relacionados. En el libro ‘El Negocio de la Virgen’ de Moisés Garrido Vázquez se narran este y otros casos similares de lucro a costa de supuestas apariciones de la Virgen.

Por suerte todos estos fenómenos son cada vez menos frecuentes o se achacan a otras causas quizás más naturales. Además ¿Quién no tiene hoy día un móvil para fotografíar o grabar la aparición? Si Garabandal ocurriera hoy día, al menos alguna de las más de dos mil supuestas apariciones de la Virgen, habrían quedado registradas… Y eso que los hechos de Garabandal han sido de los más filmados de la historia. Se grabaron a las niñas en presunto trance y todo el fenómeno social que generaba a su alrededor, pero en ningún momento se rodaron apariciones. De todos modos os recomiendo que busquéis las imágenes porque tienen una gran fuerza estética y visual.

Las cifras cantan. Ciberpaís, el suplemento tecnológico de los jueves de El País publica hoy un artículo que arroja unos datos desesperanzadores. Bajo el título de «Ingenieros arrepentidos» se desgrana el desolador panorama al que mis (ex) colegas de profesión tienen que enfrentarse. Si hace siete años, cuando yo me incorporé al mercado laboral las cosas estaban difíciles, ahora está prácticamente imposible sin caer en el esclavismo.

Todo lo que se cuenta en ese reportaje es desalentador. Las matriculaciones en carreras de informática y telecomunicaciones han caído desde 2002 un 13%. Hay demanda y un déficit brutal, pero esa demanda no se cubre por lo precario de esos puestos de trabajo, mal pagados (un recién licenciado cobra 18.000 euros brutos anuales de media) y con horarios imposibles. Las compañías quieren el oro y el moro del empleado, exprimirlo en un trabajo que ya de por sí, exige una especial dedicación. Por si esto no fuera suficiente, los empleos que demandan trabajadores de Formación Profesional y los que demandan técnicos y superiores se solapan. No sería la primera vez que un informático formado a través de módulos de FP le «pise» el puesto a un ingeniero, no porque sea más competente, sino porque le pueden pagar menos.

Esta situación es casi exclusiva de España. En otros países como Alemania o Suiza, el sueldo puede llegar a doblarse. Evidentemente la cultura es muy diferente y las nuevas tecnologías tienen el valor que deberían tener aquí, y apreciar a un ingeniero en informática como algo valioso y no como mano de obra barata. Por eso muchos informáticos españoles emigran a otros países europeos para poder ganarse mejor la vida. España tiene un déficit de 25.000 profesionales técnicos. Así nos luce el pelo. Las empresas tienen la culpa. Yo por mi parte, lo que tenía que ser una profesión se ha convertido sólo en afición y prefiero ganarme la vida trabajando para el Estado, una empresa con horarios inmejorables, condiciones laborales casi perfectas y siempre pagan.

… los más falsos, los que más inducen a un estilo de vida hedonista, consumista e insolidario son los anuncios publicitarios. Esos pequeños clips con que nos (os) bombardean a diario miles de veces mientras véis vuestra serie, película o programa favorito de televisión pueden modificar a la larga nuestra actitud hacia determinados aspectos de la vida. Más allá de su apariencia inocente, a veces simpática, chistosa o moderna, hay todo un estudio de mercado, un minucioso análisis del público objetivo de cada comercial. Saben sus puntos débiles, por dónde «entrarles» para que su anuncio cale. Rara vez (posiblemente nunca) los consejos publicitarios transmiten valores positivos, porque están diseñados para vender un producto, lavar una imagen o crear una determinada opinión sobre algo.

Ecologistas en Acción ha otorgado unos premios muy particulares a la publicidad más (literalmente) «sexistas, insolidarios, consumistas y engañosos». He pensado que vale la pena hacer un recorrido por aquellos «agraciados» con uno de estos galardones. La lista es bastante larga, así que he seleccionado los que más me han llamado la atención. El palmarés completo lo podéis ver en su web:

• Premio «Cenutrio 2009» a los valores más irresponsables. Finalistas entre otros a Telecinco por apoyar a las marcas comerciales frente a las «marcas blancas» bajo el lema «¿Qué haríamos nosotros sin las marcas?». Yo respondo: gastaríamos menos dinero en nuestras compras.
• Premio «Lavadora Verde» al lavado de imagen más ecológico. Empresas que por definición destruyen el medio ambiente y/o nos destruyen a nosotros, como la petrolera BP o la tabaquera British American Tobacco parece que venden aire puro y agua cristalina…
• Premio «Tortilla de Silicona» a los peores valores alimentarios. En especial voy a hacer referencia al impresentable anuncio de Campofrío, muy polémico en su día. Tanto que llegó a ser retirado durante un tiempo, aunque después volvió a la antena. En él se ofrece una imagen caricaturesca y con ánimo de ridiculizar de los vegetarianos. A mí me ha parecido ofensivo y eso que como carne. Podría ser el anuncio prototípico de publicidad que crea opinión o la modifica bajo una apariencia humorística.

La lista, como digo, es larga (son diez categorías) y son una buena muestra de cómo las compañías tratan de inculcar bajo cuerda valores que luego cuesta mucho corregir.

Hasta el 12 de junio no se estrena en Nueva York y San Francisco la película debut de Duncan Jones, hijo de David Bowie. Su título es ‘Moon’ y desde hace tiempo se viene comentando por internet. El film se ha presentado ya en varios festivales (Sundance, Tribeca) con gran éxito de crítica. Técnicamente se trata de una producción humilde con aspecto de superproducción que ha tenido un coste de «tan sólo» 5 millones de dólares y el tiempo de rodaje fue de 33 días. Supongo que de ahí viene el que se haya considerado una película de cine independiente, a pesar de que detrás está Sony Pictures Classics.

Viendo el trailer, me han venido a la memoria inmediatamente tres películas: ‘2001: Una Odisea del Espacio’, de la que «toma prestado» el concepto de ordenador que lo controla todo y parte de la estética, ‘Alien, El Octavo Pasajero’ y ‘La Cosa’. Desde luego esto no es casual. Jones tiene como referencia estas y otras películas como ‘Blade Runner’ para reivindicar un tipo de ciencia ficción reflexiva, filosófica y profunda que se fue perdiendo poco a poco a partir de mediados de los ochenta en favor de un cine-espectáculo vacuo donde el protagonismo lo tenían los efectos especiales.

Sam Bell es un trabajador que controla una mina de helio 3 en la Luna, la principal fuente de energia utilizada en la Tierra. Se trata de una labor solitaria que se ve acentuada por la imposibilidad de recibir comunicaciones en directo por culpa de una avería del satélite. Su única manera de aliviar la soledad es conversar con Gerty, el ordenador central de la base minera. Pero de repente la salud de Sam comienza a deteriorarse. Sufrirá dolores de cabeza y alucinaciones que le cambiarán la vida.

No sé cuanto tiempo tardarán en estrenarla en España, pero promete mucho. Ya estoy impaciente por verla…

Aunque tenía previsto haber escrito ayer sobre el Festival de Eurovision, al final decidí dejarlo para hoy y comentar tanto la retransmisión como el resultado de la participación de Televisión Española. Como todos sabéis, la infame canción de Soraya ‘La Noche no es Para Mí’ quedó penúltima, por encima del puesto que se merecía. Andorra, Portugal, Grecia y Suiza acudieron a nuestro rescate e impidió que la cosa fuera todavía peor. Pero después comentaré la canción, porque merece un párrafo aparte.

La organización de la gala por parte de la televisión pública rusa fue impecable en las formas. Tanto el grafismo que acompañaba a la presentación de cada país concursante como la rotulación fue imaginativa, moderna y bonita con profusión de tipografías Myriad y coloridas cortinillas. El escenario, como estamos acostumbrados en las últimas ediciones del festival, es impresionante y muy versátil, con partes móviles y paneles LCD por todas partes. Pero claro, cuando las formas eclipsan el fondo es que algo va mal. En un festival de la canción lo principal debería ser la música y, quizás complementariamente, el espectáculo. Lo que vimos anoche fue un espectáculo tan vacío como apabullante. Posiblemente fue la retransmisión eurovisiva más abrumadora y variada que recuerdo. Y también la que menos imaginación y talento ofreció en el escenario.

Ya nos habíamos acostumbrado en años pasados a encontrar alguna canción salvable, algo que rescatar de entre la purpurina y las lentejuelas. Recuerdo a Lordi, ganadores en 2006 para Finlandia y a algún otro valiente. El año pasado con la participación de Rodolfo Chikilicuatre entre otros, fue la edición más friki de la historia y quizás una de las más divertidas. Detrás de todo eso había algún buen tema, como ‘Divine’ de Sébastien Tellier. Y pensar que La Casa Azul pudieron estar ahí… Volviendo a lo que ocurrió anoche, en la fase de votaciones se batió un récord: Noruega, el país ganador, lo hizo con la mayor cantidad de puntos de la historia (387) y con la mayor diferencia sobre el segundo, Islandia (218 puntos). El culpable de llevarse el festival a Noruega es Alexander Rybak, una suerte de Harry Potter sin gafas y con violín, que traía un tema llamado ‘Fairytale’. La canción no puede ser más empalagosa ni contener más tópicos en su letra.

Dicen que en el país de los ciegos, el tuerto es el rey. En comparación con el ‘La Noche no es Para Mí’ de Soraya, el tema de Rybak es puro Mozart. Podría llenar páginas y páginas con adjetivos no precisamente buenos para calificar a esta canción: Sosa, rutinaria, gris, trillada… Pero si hasta el nombre no es original (‘La Noche no es Para Mí’ era un tema de Vídeo, un grupo tecnopop de los ochenta). La melodía parece un «megamix» que recuerda sospechosamente a decenas de temas latinos baratos que hemos oído en discotecas y bares. Es, con toda seguridad, el peor tema que Televisión Española manda a Eurovisión en lo que llevamos de década, que es mucho. Además, la penúltima posición de Soraya duele más que otras veces. Ahora no vale echarle la culpa a las estrategias geopolíticas, porque anoche se inauguró un sistema mixto, donde jurados nacionales de cada país compuesto por profesionales de la industria musical aportan el 50% de las votaciones, mientras que el otro 50% se obtiene del televoto de cada país.

Y ahora ya sólo me queda gritar: ¡Que venga otro Chikilicuatre!

La World Cinema Foundation es una iniciativa de Martin Scorsese sin ánimo de lucro que se dedica a recuperar y restaurar viejas películas de filmografías poco habituales de todo el mundo. Una de las facetas fundamentales que parece olvidada por la gran industria cinematográfica es precisamente preservar las producciones del pasado, joyas ocultas y olvidadas, especialmente de países donde, por motivos principalmente económicos, no pueden mantener todo este patrimonio. En la web de la WCF se explican con detalle los motivos de este proyecto integrado por realizadores cinematográficos de varios continentes entre los que hay que destacar a Abbas Kiarostami (Irán), Guillermo del Toro (México), Stephen Frears (Reino Unido), Wong Kar-Wai (China), Christi Puiu (Rumanía) o Bertrand Tavernier (Francia).

En el momento de escribir este artículo, se habían restaurado las siguientes películas, que además pueden verse gratuitamente en el propio sitio web: ‘Touki Bouki’ (Senegal, 1973), ‘Susuz Yaz’ (Turquía, 1964), ‘Transes’ (Marruecos, 1981) y ‘Hanyo’ (Corea del Sur, 1960). En proceso de ser restauradas están: ‘Límite’ (Brasil, 1931) y ‘Pădurea Spânzuratilor’ (Rumanía, 1964). En definitiva, se trata de una iniciativa altruista y muy admirable que esperemos que recupere para el patrimonio mundial obras que de otro modo se hubieran perdido para siempre.

A la vez que descubrí la web de la World Cinema Foundation, también me encontré con The Auteurs, otro sitio que en realidad es una comunidad, una red social, de aficionados al cine donde obviamente las películas son su principal contenido. No referencias y comentarios de las películas (que también), sino las películas en sí. Todas ellas son obras del cine independiente, exótico y clásico. Es decir, el cine que no puede verse normalmente en las salas. Por eso muchas de ellas pueden verse en línea y otras por problemas de derechos aún no es posible, pero prometen conseguirlos. Yo ya me he registrado.