‘Ácido Sulfúrico’ (Anagrama, 2007) es la segunda novela de Amélie Nothomb que leo. Uno ya va entendiendo las claves de la prosa de esta autora belga. Si en ‘Biografía del Hambre’ (Anagrama, 2006) dije que su lenguaje y su manera de escribir eran muy imaginativas, ahora he de añadir otros adjetivos que entonces se me quedaron por el camino como excesiva, pasional, desquiciada y hasta visceral. Como también dije en aquel primer comentario sobre Nothomb, sus novelas tienen algo de biográfico y también de rechazo por la sociedad occidental actual. Algo muy evidente en esta obra.

Pannonique es una joven y bella estudiante que es reclutada obligatoriamente junto a otros jóvenes, ancianos y niños para participar en un aberrante programa de televisión llamado ‘Concentración’. Los concursantes son recluidos en un campo de concentración al más puro estilo nazi donde han de sobrevivir a trabajos forzados y a la escasa alimentación. Supervisando a estos prisioneros televisivos están los «kapos», una suerte de mandos pseudomilitares también reclutados forzosamente de entre gente de la calle. Cada día decidirán quién es «nominado» a ser condenado a muerte. Pronto una de estas kapos, llamada Zdena, se fijará en Pannonique e intentará ayudarla. Y es precisamente el ácido sulfúrico, real y simbólico, el elemento que, al final del libro, cobrará el protagonismo

A pesar de sus 140 páginas, ‘Ácido Sulfúrico’ esconde una multitud de temáticas, muchas de ellas de actualidad. La más visible es la crítica furibunda a la telebasura y a los programas de telerrealidad, pero detrás hay otros temas: la relación entre víctima y verdugo, la psicología de las masas y como éstas se comportan ante situaciones extrema o la religión (Pannonique en el papel de Jesucristo con última cena incluida). Una novela interesante, pero que quizás no llegue a la altura de ‘Biografía del Hambre’.

Mis sospechas sobre Kim Ki-Duk se van confirmando. Si ya comenzaba a notarse ligeramente en la sólo estupenda ‘Time’ (2006), ahora ya es evidente con ‘Breath’ (2007). El realizador coreano parece cada día más agotado y poco a poco se va a alejando de lo que fue en su día la gran revelación del cine de aquel país asiático. En ‘Breath’ dice adiós al lirismo de las escenas, a la plasticidad de los encuadres, a contar las cosas sin palabras. Apenas si quedan algunos destellos del talento que demostró en obras como ‘El Arco’ (2005) o ‘Primavera, Verano, Otoño, Invierno… y Primavera’ (2003).

‘Breath’ nos cuenta la historia de la relación entre un preso condenado a muerte y su ex-novia. Una relación que lejos de estar rota no ha hecho más que intensificarse desde que ésta se casara con otro hombre, un marido culto y acaudalado. La chica siente cierta culpabilidad por el crimen que llevó a su antigua pareja a la cárcel y decide realizar una serie de visitas a escondidas de su marido.

De nuevo en la película vemos, aunque más atenuados, los temas clásicos del cine de Kim Ki-Duk. Las estaciones del año, representadas por cada una de las visitas al penal, la tecnología y el voyeurismo de un misterioso carcelero que espía todo que hace la pareja a través de una cámara de vigilancia, la muerte, personificada por el condenado y los espacios cerrados y controlados (la cárcel). En definitiva, antes de ponerme a verla esperaba algo más. Una decepción.

Aunque todos sabemos que Joe Crepúsculo fue una de las sensaciones indies patrias del año pasado, el 2008 nos dejó (por desgracia para las listas de favoritos) algunas nuevas bandas nacionales dignas de mención y que he descubierto en lo que llevamos de nuevo año. Algunas son herencia de viejas conocidas, otras son totalmente nuevas pero que nos suenan familiares. En general todas aportan la frescura de la novedad cuando cantan desde sus EPs, LPs o desde sus maquetas. Quizás den mucho que hablar este año o el que viene:

• Centella. Esta banda barcelonesa es la sucesora directa de la formación Sibyl Vane, que tantas alegrías nos ha dado a lo largo de su corta, pero intensa, carrera musical. La artífice de este nuevo grupo es Padi y lo cierto es que Centella suenan a sus predecesores que tira para atrás. Ya tienen en la calle todo un larga duración titulado como ellos y publicado por Producciones Doradas. También puede descargarse gratuitamente desde su página web.
• Espanto. De esta banda logroñesa me han atrapado las letras, intrascentes y con toques de humor, pero a la vez llenas de la poesía de las cosas pequeñas. También me ha gustado la voz de Teresa. Les edita los discos manualmente, en CD-R (más indie no se puede ser), el sello madrileño Birra y Perdiz. Desde su web puede comprarse ‘Ísimos’ (2008), su primera referencia que no es maqueta. Escuchad ‘El último día de las vacaciones’ y ‘No cabe un tonto más’.
• Templeton. No podía faltar la banda en plan sixties. Estos cántabro-asturianos nos recuerdan en seguida a Los Planetas, a Lori Meyers y a glorias nacionales del pop de otros tiempos como Los Brincos o Los Ángeles. En 2008 publicaron su primer álbum ‘Exposición Universal’ en el sello Subterfuge. Atención a su tema ‘Brasil’, que a mí me ha encantado.

Si sigo comprando a veces Público es por las películas en DVD que trae. Por 1,50 euros se pueden conseguir buenas películas. Y parece ser que no soy el único que lo piensa. Y los de Público lo saben. Es la única explicación que encuentro a que se «contraprogramen» a sí mismos. Me ha pasado hoy mismo, esta misma mañana. Todos los viernes echo un vistazo a la portada en PDF del diario para ver la película que entregarán ese día. Era la única forma de saberlo. Hasta hace poco uno podía entrar en la web de promociones del periódico y ver la fecha en la que se puede conseguir cada uno de los títulos.

Al mirar hoy la portada en PDF me encuentro con que la película que toca es ‘Sólo un Beso’, una de las últimas obras de Ken Loach, y que tengo ganas de ver (y de paso tener). Por increíble que parezca, al acercarme al quiosco me dan ‘No Sos Vos, Soy Yo’, una comedia argentina que no está mal. Lo que me molesta es que los de Público tengan que recurrir a una maniobra tan rastrera para endosar las películas que «menos venden» y así no bajar o subir ventas dependiendo del DVD del viernes. Ahora no hay manera humana de saberlo y, o bien tienes confianza con el quiosquero y le preguntas la peli que entregan o te asomas disimuladamente a ver la portada «de verdad» por si interesa o no. En cualquier otro caso te arriesgas a que te den cualquier cosa… Lamentable.

Actualización de 26 de abril: Tal y como dice Miguel en los comentarios y como he podido comprobar en estos meses, hay dos zonas diferentes de distribución de las películas. De todos modos tardaron bastante en dar esa información. En el momento de escribir este post no se proporcionó ningún dato que me hiciera pensar eso.

Aún a riesgo de ser pesado, voy a hablar de nuevo sobre la asignatura de Educación para la Ciudadanía a cuento de la sentencia de la sección de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo que ha resuelto que no cabe la objección de conciencia. Por 22 votos favorables y solamente 7 en contra, el tribunal, compuesto en su mayoría por magistrados de corte conservador, ha fallado de manera rotunda. Los objetores ya han anunciado recursos ante el Constitucional y ante el Europeo de Derechos Humanos, aunque es raro que se pronuncien de manera contraria.

Algunos sectores políticos, sociales y religiosos se han empeñado en utilizar esta asignatura como arma ideológica contra el Gobierno. El caso más llamativo es la decisión de la Comunitat Valenciana de dar la asignatura en inglés, que ha cosechado un fracaso tan rotundo que se ha dado finalmente marcha atrás, con el consecuente gasto inútil de tiempo y de dinero. Como ya dije hace tiempo, en el contenido de la materia no hay doctrina, sino inculcación de valores, derechos y deberes que han de ser de conocimiento universal, básicos para la convivencia y el civismo, la tolerancia y el respeto a los demás. Y no sólo es compatible con la orientación religiosa de los alumnos, sino que lo complementa.

Educación para la Ciudadanía, despectivamente llamado el «catecismo socialista» por sus detractores, no es una ocurrencia de Zapatero ni de ninguno de sus ministros, sino que parte de una recomendación de la Unión Europea, concretamente se trata de la ‘Recomendación (2002)12 del Comité de Ministros de los Estados miembros relativa a la educación para la ciudadanía democrática’ [PDF] aprobada el 16 de octubre de 2002 en la que especifican los motivos de la implantación de la asignatura:

Preocupado por el nivel creciente de apatía política y cívica, por la falta de confianza en las instituciones democráticas y por el aumento de los casos de corrupción, racismo, xenofobia, nacionalismo agresivo, intolerancia con las minorías, discriminación y exclusión social, que constituyen graves amenazas para la seguridad, la estabilidad y el desarrollo de las sociedades democráticas.
Deseoso de proteger los derechos de los ciudadanos, sensibilizarlos con respecto a sus responsabilidades y reforzar la sociedad democrática.
Consciente de la responsabilidad de las generaciones presentes y futuras para mantener y salvaguardar las sociedades democráticas, y del papel de la educación para promover la participación activa de todas las personas en la vida política, cívica, social y cultural.

Así que espero que esta sentencia del Tribunal Supremo ojalá sirva para remover de una vez por todas los obstáculos para poder educar a unas nuevas generaciones en valores más respetuosos y tolerantes. Mucho más que lo somos nosotros o lo fueron nuestros antepasados.

Llevo unos cuantos días «jugando» con la nueva (y monstruosa) suite de Adobe, el Adobe Creative Suite 4 Master Collection. Lo de monstruosa lo digo porque incluye prácticamente todas las aplicaciones de Adobe para Mac (InDesign, Photoshop, Illustrator, Acrobat, Flash, Dreamweaver, Fireworks, Contribute, After Effects, Premiere Pro, Soundbooth, OnLocation, Encore, Bridge, Device Central y Version Cue). He empezado a probarlos por orden alfabético. Saltándome el Adobe Acrobat que ya lo tengo muy visto, me he metido con Adobe After Effects.

Es la típica aplicación que en otros tiempos me hubiera vuelto loco. Se trata de una herramienta increíblemente versátil y fácil de utilizar. Para quien no lo sepa, After Effects es uno de los programas más utilizados en postproducción de video digital. O sea, efectos especiales de todo tipo, animaciones, retoques, transparencias, títulos de crédito… Viene a ser lo que es Photoshop a la imagen. De hecho la mayoría de operaciones que podemos hacer en Photoshop con fotografías, las podemos aplicar al vídeo con After Effects. Todo ello de manera intuitiva.

Paralelamente a mi descubrimiento de After Effects, también he visto algunos videotutoriales donde se pueden aprender en poco tiempo los rudimentos de la herramienta. Si os interesa el tema de la postproducción de vídeo os lo recomiendo, aunque sólo sea por ver todo lo que se puede hacer con cuatro clics de ratón. Mi intención era acompañar esta entrada con un pequeño vídeo hecho por mí con el programa, pero me ha sido imposible por falta de tiempo. Lo dejaré para otro momento…

Los que ya me conocéis sabéis que hoy me tocaba hablar de la emisión de ayer del programa de TVE ‘Tengo una Pregunta para Usted’ «especial crisis» con el presidente Zapatero. Me ha dado una pereza horrible hacerlo. Primero por que todo lo que huele a crisis me aburre increíblemente y segundo porque nuestro presidente no me parece precisamente un gran orador, aunque hizo lo que pudo.

Mi impresión es que los invitados eran «muy ladradores pero poco mordedores» (valga la expresión), con cuestiones previsibles y de fácil respuesta y sin imaginación pero formuladas con supuesta mala leche. Aunque haya sido un paseo, el presidente se apunta un tanto. Tiene mucho valor político y propagandístico el que Zapatero se deje interrogar por la gente de a pie en una coyuntura como la actual y, como dijeron las cifras de la encuesta realizada al final del programa, salga airoso del lance.

Según se entiende de muchas de las preguntas, muchos ciudadanos tienen una concepción errónea del Estado y de su poder real en la economía liberal de mercado en la que estamos sumidos. Lamentablemente, en este sistema el Gobierno tiene las manos atadas. Quizás sea por desconocimiento, por ingenuidad o quién sabe por qué. Sería mucho más divertido y más revelador poner al presidente de una gran compañía al frente de un programa en el que sus empleados recién despedidos lo interrogaran…

Para quien le interese, en este enlace puede volverse a ver el programa.