Hay películas que con ver los diez primeros minutos es fácil saber lo que nos deparará el resto. Y la previsibilidad no es precisamente algo que me guste. Esto es lo que me ha ocurrido con ‘Riparo’ (2007), una producción italiana dirigida por Marco Simon Puccioni. Hacer cine social es más difícil de lo que pueda parecer, porque se corre el riesgo de fabricar un panfleto político o caer en los tópicos más mediocres y hacer el ridículo. Por suerte en este caso hay cosas salvables, pero también otras que no tienen un pase.

La historia que se cuenta es la de dos mujeres que forman pareja. Después de un viaje a Túnez descubren a un polizón en su coche. Se trata de un joven marroquí a la búsqueda de mejores expectativas en Europa. Deciden alojarlo en su casa y encontrarle un trabajo. La presencia del inmigrante será el detonante que destapará todos los problemas de la pareja.

Puccioni ha querido hacer una película social, y cuando digo social, es social al completo, ofreciendo todo el repertorio de cuestiones candentes de actualidad. A saber: la homosexualidad, las injusticias laborales, la inmigración… y porque el metraje es limitado, porque la cosa podía haber sido peor. El resultado es una obra que me ha parecido poco creíble, bordeando peligrosamente los peores vicios del cine denuncia, pero que al final es resultón y entretenido. Sin más.

Mañana por la noche, hora española, se entregarán los Oscars. Si os digo la verdad, los premios de Hollywood no son santo de mi devoción y hace muchos años que no los sigo ni creo que lo vuelva a hacer. Este año, más allá de si Penélope Cruz se lleva o no la estatuilla, me he fijado una vez más en la categoría que más me interesa: el Oscar a la película de habla no inglesa. En esta edición, salvo sorpresón de última hora, será Israel la ganadora por ‘Vals con Bashir‘, de la que ya he hablado y que por fin pude ver hace un tiempo. Pero los académicos son muy caprichosos y cualquiera sabe.

Esto de los Oscars no es más que una excusa como cualquier otra para hablar sobre las nominadas de este año. Son éstas:

• ‘Der Baader Meinhof Komplex’ (Alemania). Aparte de ‘Vals con Bashir‘ es la película que más ganas tengo de ver. Cuenta la historia de la gestación de la RAF, de la que también he hablado en alguna ocasión. Después de que hace dos años el país germano se llevara el premio por ‘La Vida de los Otros’, las posibilidades de que de nuevo consiga ganar son bastante reducidas.
  
• ‘Entre les Murs’ (Francia). La película está ahora mismo en cartelera en España. Cuenta con el aval de haber conseguido la Palma de Oro del Festival de Cannes 2008. Escolares, integración racial y violencia son los elementos centrales de esta producción gala. Como dato curioso decir que Francia es el país con más Oscars dentro de esta categoría.
  
• ‘Okuribito (Departures)’ (Japón). Una de las cintas más desconocidas, de realizador desconocido (Yojiro Takita), pero que cuenta con un buen palmarés a sus espaldas, ya que ha conseguido un buen puñado de premios en varios festivales internacionales. Pocos se esperaban esta nominación.
  
• ‘Revanche’ (Austria). El país ganador del año pasado con ‘Los Falsificadores’ ha vuelto a ser seleccionado este año, con lo que sus esperanzas de triunfo son prácticamente nulas. Tengo pocas referencias de esta película, que transcurre a medio camino entre Austria y Ucrania y que más allá de la relación de los protagonistas, se vuelve a tratar el recurrente (e interesante) tema de la «vieja y rica Europa» contra la «nueva y pobre Europa» que ya vimos en la estremecedora cinta austríaca ‘Import/Export’.
• ‘Waltz with Bashir’ (Israel). En contra de lo que yo pensaba hace un tiempo, la película de animación israelí está teniendo una trayectoria exitosa y muy sonada. He leído artículos en muchos medios sobre la cinta, siempre para elogiarla. Yo me uno a todos esos elogios. ‘Vals con Bashir‘ es poética, imaginativa, original, impresionante, conmovedora y brutal. Una obra maestra que desde luego se merece de sobra el Oscar.
  

Actualización de 23 de febrero: Pues al final hubo sorpresa. La japonesa ‘Departures’, que era una de las menos favoritas se ha llevado el Oscar. Totalmente inesperado.

Curioseando las guías de viajes por la Biblioteca Pública el otro día me llevé una grata sorpresa al encontrame con el libro ‘Un Geek en Japón’, el libro que ha publicado Héctor «Kirai» García. Kirai es el autor de uno de mis blogs favoritos. Lo recomiendo a todo el mundo si no habéis entrado nunca. Ojeando ‘Un Geek en Japón’, uno se da cuenta de que es más que una guía. Es una mezcla entre consejos para españoles que quieren visitar el país del sol naciente y algunas nociones sobre la vida y costumbres del pueblo japonés.

El libro no es muy voluminoso, pero contiene gran cantidad de información útil, un montón de curiosidades que desconocía y también rompe algunos mitos que todos hemos creído durante años y que al final no son más que tópicos. También he visto algunas cosas que no me han gustado tanto. La maquetación me parece algo confusa y el cuerpo de letra usado es demasiado pequeño, tanto que cuesta leerlo. Se echa de menos más texto y quizás sobren algunas fotos. Vamos, que sabe a poco. Aunque claro, todo es cuestión de gustos.

Por supuesto, y por encima de todo, os recomiendo que le echéis una ojeada si tenéis algo de curiosidad por Japón o sencillamente os gusta conocer otras culturas.

Han tenido que pasar casi cuatro meses desde el lanzamiento del disco para que, por fin, haya caído en mis manos. Y es que el nuevo trabajo de Las Escarlatinas ‘Al Galope’ (Siesta, 2008) ha pasado sin pena ni gloria (ni publicidad) por el mercado discográfico. Ni siquiera su página web personal en el sello Siesta está actualizado. A día de hoy aún siguen promocionando ‘A Todo Color’ (2005), su anterior álbum. Y es una pena, porque ‘Al Galope’ es una pequeña (gran) maravilla. Si alguien quiere saber cómo suena el pop independiente que se hace en nuestro suelo en 2009, que lo escuchen.

Esta vez cuentan con la producción de Guille Milkyway. Se nota mucho, porque algunos arreglos suenan a La Casa Azul que tiran para atrás. Las Escarlatinas abandonan el sonido algo cutre de ‘A Todo Color’ y mejoran mucho las letras. La variedad y calidad de las melodías es apabullante y hacen de la escucha algo muy agradable y entretenido. Aunque no consiguen escapar de los tópicos del imaginario pop que persiguen a algunas de estas bandas (referencias a Japón, temas en plan bossa, etc) lo hacen siempre con una gracia especial. Otra cosa que es de agradecer es no caer en el «pasteleo»… Lo único que lamento es que la lista de lo mejor de 2008 quedó atrás hace dos meses.

Hace más de un año escribí uno de mis artículos favoritos de rmbit. Era el producto de haber visto el documental ‘La Oscura Era Digital’ en el que se planteaba un inquietante futuro donde quizás toda la información que se genera en esta época digital sea ilegible por culpa del deterioro de los soportes físicos o por que los formatos de archivos sean irreconocibles por los nuevos sistemas informáticos. Es algo que siempre me ha preocupado. Y parece que no soy el único.

El otro día leí la noticia de que la Unión Europea ha destinado más de tres millones de euros para el desarrollo de un emulador (o más bien un «metaemulador») que nos permita recuperar la información de formatos ya no soportados por los equipos actuales, bien por ser obsoletos o simplemente por incompatibilidad con los sistemas operativos de hoy en día. El proyecto se llama KEEP (Keeping Emulation Environments Portable o, en castellano, Preservación de la Portabilidad en los Entornos de Emulación) y en él participan varios países europeos (Francia, Alemania, Reino Unido, Países Bajos y República Checa). Por lo que he leído en la web del proyecto, sólo el mantenimiento y la protección de los formatos digitales obsoletos suponen anualmente un gasto de tres mil millones de euros para las empresas e instituciones.

La particularidad que hace de esta iniciativa algo diferente a un emulador convencional es que lo que se va a desarrollar es un entorno que permita actualizar constantemente su capacidad de emular, de forma que se evite que el propio emulador quede obsoleto. Entre todo aquello que podrá ser recuperado están formatos gráficos, textuales, audio, ejecutables de aplicaciones o videojuegos y aquellos otros archivos susceptibles de ser leídos e interpretados mediante la informática. Yo tengo en mente uno de esos formatos imposibles de abrir en un ordenador moderno: las imágenes .PIC realizadas con un ordenador MSX, aunque seguro que si me pongo a rebuscar por los viejos discos de 3,5 pulgadas encontraría muchos más. Esperemos tener pronto noticias sobre este interesante proyecto.

Es bueno y malo. El llamado nuevo periodismo, periodismo digital o periodismo «dospuntocero» está despuntando y consiguiendo cada vez más lectores. Con la crisis de los medios escritos en papel, estas nuevas plataformas informativas encuentran un hueco en el siempre competitivo mundo de los medios de comunicación. Es bueno porque siempre aporta nuevos puntos de vista de ver las noticias, tanto en las formas como en el fondo. Ahí tenemos el gran ejemplo de Soitu.es, que ha sido todo un éxito. Pero también es malo porque hay mucho impostor suelto, mucho aficionado y muchos malintencionados que hacen de su sitio de información un ariete contra los intereses del adversario, aun a riesgo de contar lo que no está suficientemente contrastado o hacerlo de una manera escandalosamente sesgada. De hecho los medios tradicionales en papel (y sus versiones casi clónicas en internet) recelan generalmente de los nuevos medios digitales y viceversa, cuando lo realmente interesante es combinar ambos.

Todo esto lo cuento porque me he enterado hace poco de que se está preparando un nuevo diario digital que llevará por título lainformación.com. Detrás de este proyecto está Dixired, una factoría de medios digitales. Lo que sería un grupo editorial para la prensa tradicional. El artífice de esta organización es Mario Tascón, viejo conocido de internet, ya que estuvo desde 2000 dirigiendo Prisacom y ya antes puso en marcha la edición de internet del diario El Mundo. Junto a él también otros profesionales digitales de pura cepa como Vanessa Jiménez, que proviene de ElPaís.com o Jorge Martín-Luego (responsable de CincoDías.com y de coordinar las webs de PRISA).

En un principio, con estos mimbres la cosa pinta bien, aunque habrá que esperar. De momento han creado 233grados.com, un blog sobre el futuro de los medios de comunicación y también, como dicen ellos mismos, la temperatura a la que arde el papel. Desde allí puede seguirse todas las novedades de lainformación.com en ‘El Proyecto i’. De momento os dejo con un vídeo del logo:

Reconozco que me daba mucho respeto enfrentarme a una novela del premio Nobel japonés Kenzaburō Ōe. Había oído hablar mucho sobre este autor y también había leído algunos artículos bastante farragosos. Aquí en occidente se le conoció masivamente a partir de 1994, que fue cuando se le otorgó el galardón. Buena parte de su obra comenzó a traducirse a partir de entonces. Pero ese respeto inicial se transformó en curiosidad y después en interés cuando cogí por primera vez ‘Una Cuestión Personal’ (1964). Se trata de una de las primeras novelas de Ōe y tiene mucho de autobiográfico. De hecho fue escrita después del traumático nacimiento de su primer hijo, cuya enfermedad devino en una minusvalía psíquica.

Bird es un apocado profesor que da clase en una academia preuniversitaria. Una noche recibe la mala noticia: su hijo recién nacido tiene una deformidad en la cabeza y peligra gravemente su vida. A partir de ese momento, Bird intentará huir del bebé enfermo y no lo aceptará, deseando su pronta muerte. Mientras se refugiará en la casa de una antigua compañera, Himiko. Juntos se abandonarán al alcohol y al sexo con la esperanza de lograr olvidarlo. Pero dentro de Bird nacerá una repugnancia hacia sí mismo y hacia su comportamiento cobarde, iniciándose así una lucha moral interior…

Como siempre digo en estas ocasiones, la mitad del mérito del libro se la lleva el traductor (en este caso los traductores Yoonah Kim y Roberto Fernández Sastre). Porque traducir del japonés no es como hacerlo del inglés o del francés. A la dificultad del idioma hay que sumar la peculiar idiosincrasia del país asiático. Pero el resultado es tan bueno y la novela me ha gustado bastante, lo suficiente como para que se me quite ese miedo al «libro-ladrillo». Ahora espero leer pronto otra novela suya.