Imaginemos un mundo en el que a través de cortos de cine se contara cómo han de comportarse los jóvenes (y los no tan jóvenes) en todos los aspectos de la vida: cómo han de vestir, cómo tienen que comportarse en público, ante su primera cita, qué hacer ante un ataque nuclear extranjero y un larguísimo etcétera. Ese mundo existió. Tuvo lugar en los años cuarenta y cincuenta en los Estados Unidos, un país bajo la fiebre nuclear y la paranoia anticomunista que buscaba educar a la nueva generación de estadounidenses de posguerra en valores «rectos» y «adecuados». De eso se encargaron empresas como Coronet Films, cuyas películas instructivas se proyectaron en las clases de las escuelas americanas entre mediados de los 40s y los primeros 70s, aunque su época dorada transcurrió en los 50s.

Es verdad que no todas estas películas eran instructivas a nivel social, a veces rozando el adoctrinamiento, sino que también las había educativas sobre ciencias (la miniserie ‘Our Wonderful Body’, ‘The Solar System’), historia (escandalosamente sesgada en ‘Communism’, ‘The Apache Indian’), economía (‘What is Money?’, ‘Capitalism’, ‘Understanding the Dollar’), etc. Pero sin duda las más curiosas y chocantes a ojos de alguien de hoy son las que nos aconsejan sobre muchos aspectos de la vida cotidiana. Títulos como ‘You and Your Family’, ‘Shy Guy’, ‘Your Family’, ‘Rest and Health’, ‘Dating: Do’s and Don’ts’, ‘Why We Respect the Law’ y muchísimos más. Algunas de ellas han sido utilizadas para otros fines, normalmente artísticos, sacadas de contexto y sus diálogos, a menudo bizarros y estúpidos, son una fuente inagotable para su incorporación a temas musicales (recuerdo así de memoria a DJ Shadow, Chop Suey o The Avalanches). También han sido parodiadas hasta la saciedad en, por ejemplo, Los Simpsons.

En la web del archivo de internet (archive.org) podemos encontrar muchas de estas películas, que pueden verse y descargarse gratuitamente y que parecen rodadas específicamente para ser la materia primera de ‘Mundo Viejuno’. He aquí tres de ellas. La primera se llama ‘Are you Ready for Marriage?’:

Este es ‘Better Use of Leisure Time’:

Para terminar, ‘Communism’, en plena guerra fría:

El pasado lunes se celebró el seminario «El impacto de la crisis en el sistema de protección social» en la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo (UIMP) de Santander. El Secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado, que fue uno de los ponentes, hizo unos comentarios que así leídos son tan ofensivos como verdaderos. Lo chocante es que provengan del propio Gobierno. Dijo literalmente que «Contratamos para ocho horas sabiendo que van a estar cuatro tocándose las narices y luego cuatro trabajando, porque realmente el trabajo que necesitamos es de cuatro horas.». Desconozco el contexto el que fue dicha la frase, pero en cualquier caso estoy absolutamente de acuerdo con él. Los que estamos dentro conocemos algunos casos en los que la plantilla, o bien está sobredimensionada, o bien no se tiene la suficiente carga de trabajo para la creación de un puesto.

Una vez dicho esto, yo me pregunto: ¿Y de quién es la culpa? Yo lo tengo claro: de la planificación. Dentro de la Administración hay destinos «ingratos» porque conllevan horarios poco amigables o una cantidad de trabajo excesiva, mientras en otros sobra personal. ¿Qué hace falta? Procesos de selección mucho más racionales y ajustados a los puestos a desempeñar. Más especialización. Y posiblemente también escuchar más a quienes estamos al final de la cadena. Precisamente, en un comentario del artículo de Expansión sobre esta noticia, se daba la clave: «Y si quieren tener funcionarios trabajadores busquen los jefes adecuados, hagan las oposiciones adecuadas y organicen adecuadamente. En la empresa privada se puede hacer y en la Administración también. Sin fastidiar a nadie que no lo merezca. Gente dinámica y capaz de no levantar envidias ni recelos porque vale y aprecia a los demás EXISTE. Y capaz de mejorar y mucho un equipo, EXISTE».

De todos modos Celestino Corbacho, Ministro de Trabajo e Inmigración (o sea, el «jefe» de Granado), ha salido al paso para desmentirle. Tampoco es quién para hacerlo. Aquí quien tiene competencias al respecto es el Presidente del Gobierno, la Vicepresidenta Primera y Ministra de Presidencia y la Secretaria de Estado para la Administración Pública. De todos modos, la polémica reflexión sobre jornadas a tiempo parcial no parece tan descabellada, siempre y cuando se desarrolle en unas condiciones y unas garantías laborales adecuadas y con la posibilidad de optar a otro tipo de puestos a jornada completa. Ya sólo nos faltaba que la precariedad laboral invadiera también la Administración. Nadie entendería que el sueño de todo liberal que se precie lo ejecutara un gobierno socialdemócrata. Esperemos que no sea precisamente este Ejecutivo el que degrade lo público. Sería una paradoja.

De nuevo los chicos de Google han pasado por las calles de Cáceres, pero esta vez no lo han hecho en coche, sino en el triciclo ya utilizado en otros países como los Estados Unidos, Italia o el Reino Unido. Su nueva misión es poder registrar con sus nueve cámaras las zonas a las que los vehículos más grandes no pueden acceder, bien por ser demasiado estrechas o por ser peatonales. Esa era precisamente una de las preguntas que yo me hacía hace ya unos meses, cuando el coche de Google Street View pasó por aquí. Al parecer, y según lo que cuenta la noticia que publica el diario extremeño Hoy, el Google Trike, que así se llama el invento, lleva recorriendo el casco antiguo y los parques de la ciudad desde el lunes. Finalizó su tarea ayer y ya ha puesto rumbo hacia Mérida.

El periplo de este peculiar vehículo por España lo ha llevado hasta Santiago de Compostela, Salamanca, Ávila, Segovia y Toledo y presumiblemente seguirá fotografiando para Street View el resto de ciudades que son Patrimonio de la Humanidad (Cuenca, Alcalá de Henares, Ibiza, San Cristóbal de la Laguna y Tarragona) y las que sin serlo ya están dentro del circuito de Google (Oviedo, Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Zaragoza) pero sin sus zonas peatonales.

He buscado algo de información sobre este triciclo, y a buen seguro su conductor (y motor) tiene que estar bien entrenado para subir las muchas y empinadas cuestas que hay en la zona antigua de Cáceres. Sobre todo si tenemos en cuenta que el Google Trike pesa ni más ni menos que 114 kilogramos. He encontrado además algunos vídeos donde se muestra el funcionamiento del Trike, como este circulando y fotografiando por alguno de los lugares más emblemáticos de Roma como es la Fontana de Trevi:

Y otro pequeño vídeo de USA Today sobre el Google Trike:

Por desgracia estamos acostumbrados ya a ver en las noticias la convulsa historia de América Latina. Vemos o escuchamos informaciones sobre guerras civiles, guerrillas, guerras civiles y otros con bastante indiferencia, sin pararnos a preguntarnos el por qué de esa situación. El último caso lo tenemos en Honduras. Han transcurrido ya dieciséis días desde que, el 28 de junio, el ejército hondureño irrumpió en el palacio presidencial y detuvo, para posteriormente deportar, al presidente democrático Manuel Zelaya Rosales (del tradicional Partido Liberal de Honduras). En su lugar ocupó el poder ¡otro compañero de su mismo partido!, Roberto Micheletti. Desde el punto de vista de las democracias europeas esto es inaudito.

El Partido Liberal de Honduras tiene, como su nombre indica, una orientación liberal (se entiende que económicamente), mientras que a nivel político y «moral» se acercaría más a un centro-derecha europeo. El espectro político hondureño es muy diferente a la de los países de nuestro entorno. Mientras que la derecha y el centro-derecha está sobredimensionado, en las últimas elecciones legislativas de 2005, la izquierda (la suma de los partidos Innovación y Unidad, que es algo así como la socialdemocracia del país, y Unificación Democrática) apenas alcanzó el 2% de todos los sufragios y 7 diputados de un total de 128. Todos estos datos los comento porque hay quien ha dicho que la razón principal del golpe de estado ha sido evitar que Zelaya se perpetuara en el poder y se convirtiera en el Hugo Chávez centroamericano y por tanto un gobernante «peligrosamente izquierdista».

Pero, evidentemente, las razones del golpe militar no son fáciles de averiguar. He leído algunos artículos sobre esas posibles causas, y, como suele pasar en estos casos, no hay una sola razón. Los partidarios de Micheletti aluden a la reforma de la Constitución de 1982 que pretendía llevar a cabo Zelaya. La Carta Magna del país sólo permite un mandato presidencial de cuatro años, tras lo cual no puede someterse a la reelección (lo dice el artículo 4º: «La alternabilidad en el ejercicio de la Presidencia de la República es obligatoria.»). En las próximas elecciones generales de noviembre, se aprovecharía para añadir una «cuarta urna» en la que se realizaría una consulta popular para el establecimiento de una Asamblea Constituyente que deliberara sobre la reforma de la máxima ley hondureña. Esa reforma consistiría básicamente en retirar la limitación de un mandato presidencial sin posibilidad de reelección. En principio no se trata de nada escandaloso. A mí por lo menos no me lo parece. ¿Qué país prohíbe la reelección presidencial al menos una segunda vez? Es verdad que las cosas no son tan sencillas. El propio Congreso aprobó, días antes del golpe, una ley que prohibía la consulta para la reforma constitucional. También se significó en el mismo sentido la Suprema Corte de Justicia. Por cierto, el mandato de Zelaya termina en enero de 2010. Esto significa que ni en el mejor de los casos, la Constitución estaría reformada para entonces. Zelaya nunca podría beneficiarse de esos cambios…

Hay razones más probables y más sutiles que aluden a las luchas de poder internas dentro del Partido Liberal, al mantenimiento un statu quo para unos pocos que es sinónimo de opacidad y tráfico de influencias en la vida política y administrativa, algo con lo que Zelaya quería acabar. Es decir, bajo una apariencia democrática, donde apenas hay alternativas al Partido Liberal (algo así como el Partido Revolucionario Institucional mexicano), Honduras es, de facto, una oligarquía, un estado políticamente endogámico donde hace muchos años que no entra aire fresco. Seguro que Manuel Zelaya no era la panacea para solucionar esta situación, pero abrió la caja de Pandora y sufrió las consecuencias.

Todos nosotros tenemos un viaje (o varios) soñado. En mi caso son muchos, tantos que posiblemente no cumpla más que unos pocos. Entre ellos está Nueva York (buscamos voluntarios para acompañarnos) y, por supuesto, Japón. Ya hay mucha gente que ha cumplido su sueño y ha conseguido viajar y volver del país del Sol Naciente sanos y salvos y además contárnoslo en vídeo. Eso es lo que hicieron Raúl y Javier (alias Razi y Chaino), dos jovenzuelos frikis aficionados al manga, los videojuegos y la tecnología que se embarcaron en la aventura de sus vidas: viajar a Japón cámara en mano y contar con pelos y señales todo lo que vieron.

Y cuando digo todo, es todo. Desde los lugares más míticos hasta la comida del avión o las fachadas de los edificios. Olvidaros de los sofisticados documentales del canal Viajar, porque aquí está la realidad pura y dura, sin montajes ni aditivos, repletos de comentarios frikis, cutres o como los que podríamos hacer cualquiera de nosotros. Esto ocurrió hace ya tres años (en agosto de 2006). Colgaron todos los vídeos en una web que, hoy por hoy, todavía funciona. No se puede decir lo mismo de los enlaces a los vídeos. En realidad, no es fácil encontrar los 16 capítulos completos de los que consta la serie, aunque yo lo estoy intentado.

En YouTube puede verse una edición reducida de cada uno de ellos, y con los que nos podemos hacer una idea de lo que es viajar a Japón… Y si con esto no tenéis bastante, la segunda parte de esta serie, ‘Muchos Frikis en Japón’ es una versión corregida y aumentada de la anterior. De visión obligada para aquellos fanáticos del país que se están pensando el viajecito.

‘Still Walking’ está siendo, sin lugar a dudas, la película asiática de la temporada. Esta producción japonesa realizada en 2008 por Hirokazu Kore-eda ha sido alabada por la crítica de todo el mundo y a mí me apetecía mucho verla. ‘Still Walking’ es uno de esos films que retratan, a partir de un pequeño fragmento de su sociedad, de un acontecimiento mínimo, la hipocresía y el afán por guardar las apariencias de la sociedad japonesa actual, y que es extensible también a todas las demás sociedades del mundo industrializado. Una obra que exterioriza lo íntimo, lo expone sin tapujos, y que juega con los pequeños (o grandes) secretos desvelados de la infancia.

Los dos hijos de un matrimonio de ancianos acuden a su casa con sus respectivas familias para conmemorar la muerte de uno de sus hermanos, fallecido en trágicas circunstancias muchos años atrás. La reunión se convertirá en un soterrado, pero no por ello menos terrible, juego de reproches, de palabras no dichas y de nietos y abuelos que no se entienden. El patriarca de la familia se siente incómodo al recordar la muerte del que fuera su hijo predilecto y posible heredero de sus pasos. Tal vez por eso se mostrará distante durante la reunión… Pero también está la añoranza, la nostalgia de volver a la casa donde crecieron, y en la que ya nada será lo que fue.

A nivel formal y estético, ‘Still Walking’ no llama la atención especialmente. Su humilde puesta en escena corre paralela a la profundidad de su mensaje y nos remite a los clásicos temas del cine japonés como son la vejez, la muerte o la aceptación familiar. La gastronomía juega también un papel importante a lo largo de todo el metraje y sirve de aderezo y tema de conversación durante la celebración de la familia. Una película que recomiendo ver si os gusta el cine japonés menos comercial.

La historia del pop-rock es casi siempre injusta y olvidadiza. Muchos de los grandes grupos que la forman han pasado sin pena ni gloria por la prensa musical y por nuestras cadenas de alta fidelidad. Sin saber exactamente por qué me he acordado de Los Elegantes, la banda madrileña de pop-rock, soul y r’n’b que desarrolló la mayor parte de su carrera en los ochenta. Eclipsados por otros grupos de mayor entidad y más promocionados por sus discográficas, Los Elegantes nunca cosecharon gran éxito comercial, pero nos dejaron un buen puñado de buenos temas que nunca es tarde para recuperar. Muchos los conocerán por ‘La calle del ritmo’, su gran hit y uno de los himnos segundones de la Movida, pero está claro que detrás de este tema hay muchos otros. He intentado conseguir toda la discografía, pero me ha sido imposible. Aún me faltan un par de ellos… Pero vamos con ello.

Los Elegantes nacieron en 1980 como una banda de inspiración sixtie y mod. De hecho fue uno de los principales representantes del movimiento junto con otras viejas glorias como Brighton 64, aunque siempre fueron mucho más permeables a otros estilos. Su primer trabajo en LP fue ‘Ponte Ya a Bailar’ (1984), un compendio de canciones pop (a veces power-pop), toques «rockistas» y algo de soul. Aparte de la ya mencionada ‘La calle del ritmo’, el disco tiene otros temas memorables como ‘Lo intento’ o ‘No importa dónde’. En 1985 lanzan su segundo trabajo, ‘Paso a Paso’, donde siguen la estela de su debut e incluyen un par de versiones. Mi favorita es ‘Soy tremendo’, versión del éxito de 1968 de Rocky Roberts ‘Sono tremendo’ y que desde años llevo en mi iPod. La otra versión es ‘Luisa se va’, reinterpretación del tema de los cincuenta de Richard Berry ‘Louie Louie’. ‘Los Gatos de mi Barrio’ (1987) y ‘Perder o Ganar’ (1989) serían sus siguientes trabajos, dos discos que no he podido conseguir… Saltando a 1990 y coincidiendo con su décimo aniversario, la banda publica un doble disco en directo llamado ‘En el Corazón de la Resaca’, donde sorprende escuchar a Julio Ruiz de ‘Disco Grande’ haciendo de maestro de ceremonias. Y así llegamos a lo que, hoy por hoy, es su último álbum de estudio con material original. Se trata de ‘A Fuego Lento’ (1991), un disco del que tengo algunos recuerdos de la época. Me acuerdo de haber escuchado en los Cuarenta Principales ‘Adiós al verano’ o ‘No soy tan duro’ (el mejor tema del disco para mí) y que sería su último sencillo.

Veintinueve años después de su formación, la influyencia de Los Elegantes quizás no sea evidente en los grupos pop de hoy día, pero no cabe duda de que formaciones de finales de los ochenta como Los Flechazos, recibieron (y posteriormente dulcificaron) buena parte de su herencia melódica como correligionarios del movimiento mod. La verdad es que la producción de sus discos, vista a día de hoy, nos parece bastante vieja por haber estado sometida a los vaivenes de las modas de cada época. Aún así siguen teniendo un buen puñado de canciones muy interesantes que nunca está de más rescatar.