El período 2000-2009 es, en cuanto a música internacional se refiere, el decenio más variado y fragmentado de la historia del pop. En el número de noviembre de Rockdelux se aludía a la falta de una cabeza visible, de un símbolo que represente musicalmente la década. Estoy de acuerdo. Ni siquiera la industria de la música más comercial ha conseguido fabricar un icono representativo. Lo más parecido (y muchos no estarán –o estaremos– de acuerdo) está en las figuras del R’n’B como Beyoncé o Rhianna. En el mundo independiente podríamos encumbrar a The Strokes y a The White Stripes como inauguradores de una tendencia que al final ha sido mayoritaria: la vuelta al rock. Pero en ningún caso serían iconos globales, ni siquiera del indie.

Esta peculiaridad ha marcado todos estos años. Hemos buscado la identidad de una década, y quizás sea la primera que no la tenga, porque después puede que vengan muchas más iguales, con la misma tónica: ya no hay líderes y sí pequeños grupúsculos, cada vez más fragmentados. Los historiadores musicales lo van a tener cada vez más difícil. Ayer dijimos que la popularización de internet había abierto nuevas posibilidades de expansión para las bandas indies nacionales. A nivel internacional hay que multiplicar esa capacidad de expansión por mil. ¿Cuántas nuevas bandas han surgido de, por ejemplo, MySpace?

Si miramos con más detalle, la presente década que agoniza ha sido la de la consolidación del post-rock, un género que en su razón de ser está la experimentación, y como tal ha mutado en multitud de subgéneros. Formaciones como Godspeed You! Black Emperor, Ratatat, Explosions in the Sky o Boards of Canada entre otras muchas, se han reinventado una y otra vez sobre la base de las grandes vacas sagradas Tortoise y Mogwai. También la herencia del pop más clasicista de Belle and Sebastian ha prendido en nuevas bandas como Camera Obscura, los nuevos maestros de toda una escuela. En todo caso sería muy largo y complejo (por lo fragmentado de las propuestas a que me refería al principio) hacer un inventario completo –siempre quedaría incompleto–, así que lo mejor es pasar directamente a la lista:

1. ‘LIFT YOUR SKINNY FISTS LIKE ANTENNAS TO HEAVEN’ de Godspeed You! Black Emperor (2000). Un disco imponente para una década huérfana y sin personalidad. Una década desamparada. Cuatro temas y casi hora y media de duración, este disco es casi una sinfonía post-rock de cuatro movimientos íntegramente instrumentales repletos de crescendos, violines, distorsiones eléctricas y todo lo necesario para ser una banda sonora de un mundo en descomposición.
2. ‘THE NOISE MADE BY PEOPLE’ de Broadcast (2000). La banda de Birmingham nunca ha sido lo suficientemente valorada. Este disco es sin discusión posible su cumbre. Estrictamente se trata de su debut en largo, tras un álbum que recopilaba sus primeros sencillos. Sus señas de identidad: la retroelectrónica, las melodías sencillas, la psicodelia y la voz soñadora de Trish Keenan.
3. ‘HATE’ de The Delgados (2002). No eran unos novatos cuando estos chicos publicaron este álbum. Supone su trabajo de madurez, una madurez bien llevada y elegante con temas inolvidables y una orquestación acertadísima. Imprescindible de principio a fin.
4. ‘XTRMNTR’ de Primal Scream (2000). Por aquellos tiempos, todos estábamos esperando la continuación del impresionante ‘Vanishing Point’ (1997), la resurrección de los de Glasgow. La buena racha iba a continuar. Junto con ‘Screamadelica’ (1991) y ‘Vanishing Point’, ‘Xtrmntr’ es el tercer pilar en el que se asienta el universo sonoro de la banda de Bobbie Gillespie. Rock desastrado y electrónica funk nos apabullan a lo largo de todos los cortes de este disco, convirtiéndose en una de las cumbres de la década.
5. ‘604’ de Ladytron (2001). A principios de la década, el tecnopop estaba volviendo para quedarse. Fueron los primeros coletazos del revival ochentero que luego tantos han seguido. Estos pioneros lanzaron el que fuera uno de los espejos en los que los nuevos tecnopoperos tenían que mirarse.
6. ‘Third’ de Portishead (2008)
7. ‘The Sophtware Slump’ de Grandaddy (2000)
8. ‘Fold your Hands Child, You Walk Like a Peasant’ de Belle and Sebastian (2000)
9. ‘Yoshimi Battles the Pink Robots’ de The Flaming Lips (2002)
10. ‘The Age of Understatement’ de The Last Shadow Puppets (2008)
11. ‘Grab that Gun’ de The Organ (2006)
12. ‘Funeral’ de Arcade Fire (2005)
13. ‘We Are the Pipettes’ de The Pipettes (2006)
14. ‘Triggers’ de April March (2003)
15. ‘Discovery’ de Daft Punk (2001)
16. ‘The Earth is not a Cold Dead Place’ de Explosions in the Sky (2003)
17. ‘Expressions’ de Music Go Music (2009)
18. ‘God Help the Girl’ de God Help the Girl (2009)
19. ‘Classics’ de Ratatat (2006)
20. ‘Aujourd’hui, Maintenant’ de Experience (2001)

La década que ahora abandonamos ha supuesto la de la vuelta al redil de los sellos independientes tras la incursión, a finales de los noventa, de varios grupos del panorama indie en el mundo de las multinacionales. Salvo algunas excepciones, se saldó con un retorno a los orígenes. Al mismo tiempo, los pequeños sellos surgidos con la explosión indie de los primeros años noventa crecieron hasta convertirse en discográficas de tamaño respetable. Ocurrió con Elefant Records o Subterfuge. Afortunadamente nunca perdieron su vocación de riesgo y de apuesta por los nuevos sonidos al margen de lo que se supone que demandaba el gran público.

El otro gran fenómeno que ayudó a la propagación de estos nuevos sonidos ha sido el de internet. El p2p y la descarga directa ha hecho tanto por las bandas indies que sin estas herramientas nada sería como es. Curiosamente, a la vez que la gran industria veía como sus ventas y su influencia mermaba, los indies asomaban la cabeza. Hoy día ya no es raro ver a una banda independiente nacional en las listas de ventas de sencillos o de álbumes. Además, su presencia en los medios generalistas se ha ido normalizando.

La lista que ahora os presento es un humilde resumen de lo que musicalmente ha dado de sí este decenio en lo que a discos patrios se refiere. Son los 20 álbumes que personalmente más me han marcado combinados con aquellos que creo que han sido más importantes para entender lo que han sido estos años. Vamos con ello:

1. ‘CAJAS DE MÚSICA DIFÍCILES DE PARAR’ de Nacho Vegas (2003). Si duda la obra magna del ex miembro de Manta Ray y con el que muchos comenzamos a prestarle atención. Es magna por su calidad y también por su extensión. A lo largo de dos discos y veinte canciones desgrana todo su imaginario, sus demonios y forjará definitivamente su particular mitología y su galería de personajes. Me enganchó desde la primera vez que lo escuché, y desde entonces cada cierto tiempo pasa por mis oídos. Sus letras siguen siendo insuperables. En mi opinión, ninguno de sus otros trabajos posteriores ha estado a su nivel.
2. ‘SENSAZIONE’ de Flow (2000). Fernando Vacas nos entregó al principio de la década una muestra de lo que es capaz su genio creador. En un estado de gracia sólo superado por su proyecto Prin’ La Lá nos ofrece temas de perfecto y cristalino pop. Su facilidad para la melodía resulta sencillamente asombrosa. Prácticamente todos sus cortes resultan inolvidables.
3. ‘TAN SIMPLE COMO EL AMOR’ de La Casa Azul (2003). El primer largo del principal proyecto de Guille Milkyway nos sorprendió a todos. Porque va más allá del pop de toda la vida. Lo mezcla con otros géneros, con una producción apabullante, para dar como resultado uno de los discos más inolvidables que he escuchado nunca. Sus letras, siempre accesibles y sencillas, y esos videoclips tan vitalistas nos hicieron soñar.
4. ‘CONTANDO HISTORIAS’ de Cola Jet Set (2004). Este disco suponía el debut de los herederos de Los Fresones Rebeldes, una de mis bandas favoritas de indie nacional de los noventa. Se hicieron esperar, pero finalmente nos entregaron un bonito disco deudor del twee-pop de los ochenta y de la Motown.
5. ‘UNIDAD DE DESPLAZAMIENTO’ de Los Planetas (2000). Debió ser difícil para la banda granadina el intentar superar su gran obra ‘Una Semana en el Motor de un Autobús’ publicada dos años antes. De hecho no creo que lo consiguieran: creo que simplemente era imposible. Prueba de ello es que, a pesar de no llegar a su nivel, es uno de los principales álbumes nacionales de la década. Quién puede olvidar piezas escalofriantes como ‘Santos que yo te pinte’ o himnos como ‘Un buen día’…
6. ‘Supercrepus’ de Joe Crepúsculo (2008)
7. ‘El Amor Visto desde el Aire’ de Deneuve (2004)
8. ‘El Shock de Leia’ de Lagartija Nick (2007)
9. ‘Mendetz’ de Mendetz (2006)
10. ‘Sonreir’ de Vacaciones (2002)
11. ‘Esto es… Prin’ La Lá’ de Prin’ La Lá (2007)
12. ‘Divina Lluz’ de Mus (2004)
13. ‘Hostal Pimodán’ de Lori Meyers (2005)
14. ’64’ de Souvenir (2007)
15. ‘Fonorama’ de Cooper (2000)
16. ‘Mermelada de Tomate’ de Sybil Vane
17. ‘Romancero’ de La Bien Querida (2009)
18. ‘Sequentialee’ de Tarik y La Fábrica de Colores (2005)
19. ‘Popemas’ de Nosoträsh (2001)
20. ‘Nuevos Tiempos’ de La Habitación Roja (2005)

Me da mucha rabia cuando escucho un buen disco o una buena canción y pienso que puede formar parte de lo mejor del año y después descubro de que se trata de una publicación de un año anterior. Por eso creé la pasada temporada esto que he llamado «limbo» musical, para que al menos quede testimonio de todos aquellos descubrimientos que por culpa de la fecha no han entrado en mis habituales repasos. Sería injusto olvidarlos.

En esta categoría podríamos incluir el único intérprete del «mundo real» que aparece entre lo mejor. Me estoy refiriendo a Amy MacDonald. Esta escocesa publicó en 2007 su disco ‘This is the Life’. Se trata de un trabajo que me cautivó desde el primer momento, y no sólo por su tema titular. Todo el álbum está lleno de buenas canciones donde se mezcla el folk y el pop. Y por supuesto, el sencillo ‘This is the life’ pasaría por ser una de las canciones del año… 2007. Si ese hubiera sido uno de los discos de año, en el plano de los sencillos y las canciones podría haber ocupado un puesto de honor Chester French, con uno de mis microéxitos ‘She loves everybody’. Es quizás el tema que más me ha molestado no poder incluir en las listas.

A nivel nacional mi gran descubrimiento ha sido Nudozurdo. Su disco ‘Sintética’, lanzado a finales del año pasado me ha enganchado mucho y contiene un montón de canciones memorables. De entre ellas, por elegir una, me quedo con ‘El hijo de Dios’, una perturbadora historia de más de siete minutos que me ha sonado muy fresca a la vez que tremendamente oscura. Me ha remitido inmediatamente a las bandas más siniestras de la Movida…

Afortunadamente se me han escapado menos que el año pasado y espero que el año que viene no haya ninguno…

Para terminar, unos vídeos a modo de recordatorio. Empezados con el ‘This is the life’ de Amy MacDonald:

El ‘She loves everybody’ de Chester French:

Posiblemente, este 2009 haya sido el año en el que más bandas internacionales diferentes han pasado por mi iPod. Desgraciadamente muchas de ellas lanzaron sus discos en temporadas pasadas y por tanto pasan al «limbo» que repasaremos mañana. Pero aún así, la cosecha musical internacional de estos doce meses ha sido muy fructífera, quizás una de las más fructíferas desde que hago las listas. Si otros años una buena temporada nacional implicaba una temporada internacional no tan buena, en esta ocasión no ha sido así. Ambos panoramas han destacado.

En 2009 hemos descubierto que Mando Diao es capaz de hacer temazos de corte clásico (bueno, en realidad eso ya lo sabíamos) como ‘Gloria’ (que todavía me tiene maravillado) y subir al puesto más alto de mis canciones internacionales favoritas sin que ninguna otra se le acerque. También hemos comprobado como el genio creador de Stuart Murdoch (de Belle and Sebastian) va a más y es capaz de entregar un encantador disco bajo el nombre de God Help the Girl que recupera lo mejor de los mejores tiempos de su banda matriz e incluso lo supera. Con todo merecimiento se lleva el primer puesto en la categoría de discos y el segundo de canciones con ‘Musicians, please take heed’.

La sorpresa del año la ponen Music Go Music. Este misterioso grupo californiano dejan para la posteridad uno de los trabajos más inmediatos y elegantes que hemos escuchado en mucho tiempo. Se trata de ‘Expressions’, una inteligente mezcla de Abba, Electric Light Orchesta y otras influencias de los setenta y ochenta. Un disco asombroso que se escucha de principio a fin sin esa sensación de que algo sobra. Salvando las distancias, son como las Pipettes pero del 2009: un experimento musical sin pretensiones pero que consigue enganchar… y mucho.

Otra de las características de este año que ahora cerramos es el auge de los instrumentales. Bandas como Tortoise, veteranos y viejos conocidos de las listas (fueron mejor canción internacional en 2004 con ‘Crest’) o Belbury Poly, ambos con sus respectivos discos ‘Beacons of Ancestorship’ y ‘From an Ancient Star’ se cuelan también en los mejores trabajos del año con propuestas experimentales pero muy diferentes entre sí. Y, por supuesto, también alegra saber que clásicos como Sonic Youth siguen en plena forma. ‘The Eternal’, su disco más accesible desde hace mucho tiempo, es una lección de rock con estilo de la que muchos principiantes deberían aprender. Y es que los neoyorkinos llevan ya más de dos décadas reinventándose…

Pero si hay una cara también tiene que haber una cruz: Las decepciones. Discos como el de Camera Obscura no estuvieron a la altura de las circunstancias. Se esperaba de ellos algo más que una fórmula que ya ha sido demasiado repetida. Una pena, porque la banda de Tracyanne Campbell tiene talento de sobra para hacernos pasar momentos memorables. Esperos que su siguiente trabajo cumpla con nuestras expectativas.

Con decepciones y con triunfos, el año de las canciones brillantes termina. Para la posteridad nos quedan ‘My girls’ de Animal Collective (sí, al final he caído en sus garras), ‘Lisztomania’ de Phoenix, ‘Zero’ de Yeah Yeah Yeahs o ‘Probabilmente’ de los italianos Fitness Forever… En definitiva, una buena cosecha.

Para terminar, vamos a recordar algunos videoclips. Comenzamos por supuesto con ‘Gloria’, de Mando Diao, tema del año:

‘Come Monday night’ de God Help the Girl:

‘Warm in the shadows’ de Music Go Music:

‘Zero’ de Yeah Yeah Yeahs:

‘Lisztomania’ de Phoenix:

2008 fue un año en el que el panorama del indie nacional sufrió una renovación. Los grandes de la escena independiente no sacaron discos. Algo así ha ocurrido esta temporada del 2009 que ahora termina. De las decenas de trabajos patrios que he tenido ocasión de escuchar a lo largo de estos doce meses han salido algunas pequeñas joyas que se han colado rápidamente en mis listas de favoritos. Nuevos nombres como La Bien Querida, Lentejas los Viernes o Los Directivos se mezclan con algunos a quienes nunca valoré lo suficiente como Parade y que finalmente se han consagrado y con otros ya conocidos como Mendetz, Souvenir, Delorean, Joe Crepúsculo, Manos de Topo o Cola Jet Set.

Y es precisamente La Bien Querida la gran triunfadora nacional de este 2009. Consigue hacer doblete como mejor disco con ‘Romancero’ y mejor canción con ‘Corpus Christi’. La banda formada por la bilbaína Ana Fernández-Villaverde recoge la esencia de grupos como Los Planetas, Sr. Chinarro o Nosoträsh, quizás en su faceta más poética y romántica a la vez que reivindica muy a su manera las raíces musicales españolas. Resulta complicado destacar un tema por encima de otro: ‘Romancero’ contiene doce excelentes canciones, donde la sensibilidad musical y lírica de Ana sale a relucir. El disco, del que ya hice un prematuro comentario allá por marzo, va ganando con el tiempo.

Pero hay vida más allá de La Bien Querida. Y mucha. Parade, como dije antes, ha sido uno de los que más injustamente he olvidado desde su debut allá por 1997. Mea culpa. Adentrarse en ‘La Fortaleza de la Soledad’ es entrar en el micromundo de cómics, ensoñaciones y ciencia en el que Antonio Galvañ se inspira para sus composiciones. En esta ocasión fue una especie de opereta con Don Ricardo (sí, como oís) como protagonista y sus aventuras en busca del amor, y que ocupa la mitad del disco. Entre medias temas brutales como ‘Stephen Hawking’, ‘La fortaleza de la soledad’ o la gran versión de los Carpenters ‘El desfile terminó’.

Quizás enlazando con La Bien Querida y con lo de las raíces nos encontramos con otros de los destacados nacionales de 2009. Me refiero a Lentejas los Viernes y su indie pop-rock treintañero con temas que recuerdan a The Cure o La Granja y, por extensión, al pop de finales de los ochenta. Su disco ‘Duelos y Quebrantos’ está bien resuelto y los que andamos por la treintena lo comprendemos quizás mejor que nadie. Escuchad si no ‘Soplapollas en Utopía’.

No nos podemos olvidar de los EPs. Este año se han publicado dos de renombre: ‘Ayrton Senna EP’ de Delorean y ‘Cuatro Palos’ de Los Planetas, preludios ambos de lo que nos espera en 2010. Del primero, y ocupando el segundo puesto de mis canciones favoritas, está ‘Deli’, una vuelta al pop-rock de discoteca que a mí me recuerda vagamente al ‘Fool’s gold’ de los Stone Roses. Y del segundo qué podemos decir. El ‘Romance de Juan de Osuna’ se ha convertido también, pocos días después de su publicación, en un éxito inmediato… El año que viene promete. Como siempre, las listas al completo las podéis encontrar en mi web personal rmweb.

Para terminar el repaso vamos con un par de vídeos de La Bien Querida, correspondientes a sus temas ‘De momento abril’ y ‘9.6’:

Lentejas los Viernes y ‘Volando’:

Cola Jet Set y ‘En esta pista ya no se puede bailar’:

Manos de Topo y ‘Lógico que salga mal’:

Cuando ya se nos termina el año, una de nuestras bandas favoritas vuelve a la carga. Los Planetas, tras dos años y medio de silencio y con sólo una canción nueva en este tiempo (la incluida en su recopilatorio ‘Principios Básicos de Astronomía’), acaban de publicar el EP ‘Cuatro Palos’. Ya su nombre nos indica que es continuista con su ‘La Leyenda del Espacio’ al hacer referencia clara al flamenco. Esta impresión se acentúa al conocer que el tema principal se llama ‘Romance de Juan de Osuna’ en alusión al conocido tema del cantaor Manolo Caracol. Pero no nos olvidemos de que Los Planetas siguen siendo ellos mismos, por lo que tras el barniz cañí seguimos encontrando el space-rock al que nos tiene acostumbrados la banda granadina en sus más recientes trabajos.

Este EP no deja de ser un disco irregular. Tras el apabullante estallido del ‘Romance de Juan de Osuna’ nos encontramos con tres temas de desigual calidad. Escuchando ‘No sale la luz esta noche’ nos provoca cierto déjà vu. Se parece demasiado a algunos temas recientes del grupo. En menor medida, ‘Yo le estoy pidiendo a Dios’ me parece la cara B más redonda, aunque la sensación incómoda de algo ya escuchado sigue estando presente. Para terminar tenemos los ‘Tarantos de Perico «el Morato»‘. Guitarras y la voz ligera que sigue en su deje aflamencado. Puro Planetas, de eso no hay duda.

Lo que más me ha gustado de todo ha sido el videoclip. De hecho he estado esperando a verlo completo para escribir esta entrada. Y sólo puedo decir que me ha impresionado. No por la calidad artística y técnica (que la tiene y mucha), sino por el concepto en sí, totalmente rompedor, vanguardista y que además funciona a la perfección. Quizás no es lo que muchos fans esperaban de ellos, pero ahí está el espíritu de Los Planetas en toda su magnitud. Aquí os lo dejo:

Llevo unos días echando un vistazo a las listas sobre lo mejor de año y lo mejor de la década (ya os prometí que os daría la lata con esto de las listas) que han publicado los medios musicales más importantes y prestigiosos del mundo. Me doy cuenta con asombro de que, a pesar de la enorme variedad de propuestas, bandas y discos que se han lanzado en este 2009, prácticamente todos coinciden en los nombres de los triunfadores de esta temporada. Y por encima de todos ellos uno en concreto: Animal Collective y ‘Merriweather Post Pavilion’. ¿Qué tiene este álbum para que guste tanto a la crítica especializada?

En ventas el disco no ha sido un bombazo pero ha funcionado razonablemente bien. Aquí en España, por ejemplo, ha obtenido un más que digno puesto 86 la semana del 12 de enero de 2009 según la lista oficial de PROMUSICAE de esa semana [PDF]. Evidentemente las ventas nunca pueden ser síntoma de la calidad artística de un trabajo, pero es significativo que una banda experimental consiga entrar en las listas de ventas nacionales.

Animal Collective es, como su nombre indica, un colectivo de músicos experimentales con sede en Nueva York y Lisboa. Sus componentes, conocidos por los seudónimos de Panda Bear, Avey Tare, Deakin y Geologist, tienen autonomía total para sacar sus propios trabajos y de vez en cuando se reunen para crear nuevos discos conjuntos o para tocar en directo. En su día comencé a escuchar ‘Merriweather Post Pavilion’, pero lo dejé aparcado en mi carpeta de «discos para escuchar más adelante» y lo he vuelto a recuperar a raíz de las listas de lo mejor de la década de la Rockdelux y del resto de medios.

No voy a decir que no me guste, porque su música me parece novedosa, avanzada, inteligente y da la impresión de estar abriendo una nueva veta dentro del mundo de la música popular donde entran en juego los sonidos étnicos, la electrónica y un ligero aire «brianwilsonesco», pero no lo suficiente como para que la crítica lo considere por sorprendente unanimidad como lo mejor del año. De todos modos reconozco que temas como ‘My girls’ o ‘Lion in a comma’ me han enganchado bastante. Os dejo con el videoclip del primero de ellos y también con el del último sencillo, que corresponde a su tema ‘In the flowers’, que además abre el disco: