Para nuestro pasado viaje a Londres me llevé cinco tarjetas de memoria, tres de 32 Gb, una de 16 Gb y dos de 4 Gb. A la vuelta las traje prácticamente llenas. En total 3119 archivos entre fotografías y clips de vídeo. De éstos últimos unas dos horas y media de material, en general bastante bueno, grabado a 1080p y 30 fps. El procesado de toda esta información me ha llevado mucho tiempo, pero por fin veo la luz al final del túnel. Las fotografías, después de una dura selección, se han quedado en las 228 que subiré a Cromavista cuando solucione el problema de espacio que tengo en el servidor. Y sobre los vídeos, hoy comenzaréis a ver los primeros resultados.

Todavía no sé en cuantas partes quedará dividida, aunque probablemente sean cinco de unos 8 o 10 minutos, agrupados por temáticas, por lo que no siempre se corresponderán con el recorrido real que hicimos por la capital británica. Cada una de ellas llevará una cabecera diferente, realizada con distintas técnicas. En el caso de esta primera entrega, la idea de Londres flota en el ambiente (literalmente). A nivel técnico, he mantenido el framerate en 30 fotogramas por segundo y todas las secuencias han sido estabilizadas mediante Adobe After Effects.

Respecto al sonido, ha sido uno de mis grandes quebraderos de cabeza. Buscar algo que encajara realmente bien ha sido complicado y finalmente he decidido mezclar el sonido ambiente con la música, de forma que compartieran protagonismo y ninguna sobresaliera sobre la otra. Han sido muchos días de pruebas, errores, tirar el trabajo hecho y volver a empezar hasta encontrar el punto perfecto entre imágenes, sonido y música. Espero que sea de vuestro interés. Os dejo con el primer capítulo: El Parlamento, Whitehall y Trafalgar Square:

Como sabéis me gusta mucho el diseño de grafismo para televisión, más bien verlos que hacerlos. Aún mis conocimientos no dan para tanto. Pero lo que sí sé es lo que me gusta y lo que no. Cada cierto tiempo (cuatro años más o menos) se rediseña la imagen del Telediario de La 1 de Televisión Española. La última fue, si no recuerdo mal, en 2008. Por aquel entonces mi impresión general fue buena. Fue una apuesta arriesgada pero interesante.

El pasado sábado día 14, TVE cambió las cortinillas, sintonías, grafismo y decorados del Telediario. El proyecto, igual que el anterior, corrió a cargo del estudio catalán Zelig Studio y contó con la colaboración de Tilmann Kerkhoff, Leandro Giaccio y Hugo Hors. La sintonía es obra de Josep Sanou. Según se dice en la web de Zelig:

La nueva imagen se aleja de formas geométricas como el cuadrado y se acerca a otras más “orgánicas” y aerodinámicas, buscando un paralelismo con los desarrollos gráficos de la continuidad. Se ha generado un sistema de piezas de rotulación con versatilidad y mayor tridimensionalidad.

En mi opinión, y aunque técnicamente está mucho mejor construida que la anterior, tengo la sensación de que el error es de concepto, y no de grafismo. La nueva cabecera apuesta por el futurismo, las líneas superpuestas y la intención de dar una «sensación tecnológica» por encima de la seriedad y la rigurosidad que han de transmitir unos informativos. Mucho más teniendo en cuenta de que hablamos de una televisión pública de ámbito nacional. Es una reflexión puramente personal, pero yo hubiera apostado por una imagen plana, sobria y elegante, dando prioridad a la inmediatez de la información por encima de los malabarismos técnicos. Veamos un par de ejemplos:

Informativos de la VRT belga (televisión flamenca):

Tagesschau de la ARD alemana:

Y la cabecera del nuevo Telediario de Televisión Española:

En la aplicación al «mundo real» cambia algo, sobre todo en lo relativo a la rotulación. La tipografía no ha cambiado, pero aparece demasiado empastada:

Mi conclusión es que quizás convendría plantearse si eso de las cabeceras largas para los informativos televisivos es ya cosa del pasado. No creo que ayuden a transmitir sensación de inmediatez que los tiempos actuales requieren. Por otro lado hace falta un poco más de carácter y personalidad propios (ya hemos visto construir el mapamundi y girar el globo del mundo de mil maneras distintas). Y en cuanto a los decorados, dentro de poco no sabremos si estamos en el Enterprise de Star Trek o en un estudio de televisión (sí, de nuevo la «sensación tecnológica»).

Cuando entramos en la sala 24 del Museo Británico desconocíamos por completo que en un rincón, casi apartada de la ruta que siguen los turistas, estaba uno de los objetos más interesantes, controvertidos y populares de los últimos tiempos: Una calavera de cristal. Casi con toda seguridad, esta pieza sea la más importante de su género junto con la de Mitchell-Hedges. En aquel momento sólo conocía muy vagamente la historia de esta calavera.

En 1897, el British Museum la compró por 120 libras de la época a Tiffany & Co. suponiendo, por supuesto, que se trataba de un objeto precolombino procedente de la cultura maya. Así que estuvo expuesta, en la sala 27 dedicada al arte mexicano. Según la historia, la calavera había sido adquirida por Tiffany & Co. a un tal George H. Sisson de Nueva York. Sisson se la compró a su vez a un anticuario francés de nombre Eugène Boban en 1881. Lo que nunca quedó claro es cómo la había conseguido. La historia es bastante vaga e imprecisa, incluso con oficiales militares españoles de por medio.

La cuestión es que durante 99 años, la calavera de cristal fue considerada por los expertos del museo como auténtica. En el año 1996 se decidió estudiar la pieza a fondo con medios modernos que incluía principalmente dos aspectos: el material (cristal de roca) y el modo de tallado. Analizado las impurezas del cuarzo se llegó a la conclusión de que su procedencia no era norteamericana, sino probablemente brasileña. A finales del siglo XIX el comercio del cuarzo de roca entre Brasil y Europa estaba en pleno auge. En cuanto al tallado, se comparó al microscopio la calavera con objetos precolombinos de cuarzo de autenticidad contrastada. Quedó claro que la precisión de los detalles y su perfecta pulimentación sólo podía conseguirse con tornos modernos. En la web del Museo Británico dedican una página a detallar con bastante precisión los estudios realizados.

Al final se retiró de la sala en la que se encontraba para trasladarla a un rincón de ese cajón desastre que es la sala 24. Vista «en persona», la calavera sorprende por la perfección de sus detalles. Al contrario de la Mitchell-Hedges, no tiene la mandíbula articulada, pero eso poco importa. No hace falta mucho para sentirse atraído por su presencia. Nosotros permanecimos un momento sentados en un banco justo al lado de la vitrina, mirándola casi hipnotizados y tirando fotos y grabando vídeos. Por suerte o por desgracia, muy pocos visitantes se percatan de esta presencia tan interesante.

Con esta entrega comenzamos la serie de algunas de las curiosidades que vimos en Londres. Algunas de ellas ya las conocíamos y otras nos las encontramos por casualidad. En el caso de la iglesia de St. Helen’s Bishopsgate fue de las segundas. Era ya noche cerrada, nos habíamos bajado del autobús en las inmediaciones del «gherkin» (el «pepinillo»), que es como popularmente se conoce el edificio diseñado en 2004 por Norman Foster y situado en el 30 de la calle St. Mary Axe, en plena City londinense. Nuestra intención era fotografiarlo con la iluminación nocturna. Lo que no esperábamos es que la zona fuera tan laberíntica como resultó ser. Callejeamos bastante buscando las mejores vistas. Entre las grandes torres de cristal encontramos muchos rincones con edificaciones que nos parecían anacrónicas en aquel entorno.

Uno de esos lugares que parecían haber sido «copiados y pegados» desde el pasado era la iglesia de St. Helen’s. En aquel momento simplemente nos pareció una simple curiosidad. De hecho ya nos había sorprendido nuestro encuentro previo con la iglesia de St. Andrew Undershaft. Como averiguaríamos después, muchos de los edificios construidos antes del siglo XVII que se conservan en esta parte de Londres han tenido una historia bastante ajetreada como luego veremos. St. Helen’s no es una excepción.

El origen de este templo hemos de buscarlo en el siglo XII. En el siglo siguiente se refundó como monasterio benedictino. Durante los siglos siguientes, diferentes órdenes religiosas ocuparon el monasterio hasta que en 1799 se demolió parte del edificio. A finales del siglo XIX sufrió una severa reforma para adaptarla a los usos y costumbres de la época. Una de las peculiaridades de St. Helen’s Bishopsgate es que ha sobrevivido a diferentes eventos de gran magnitud. El primero de ellos fue el Gran Incendio de Londres de 1666, que devastó buena parte de la City. Posteriormente, ya en el siglo XX sufrió los bombardeos nazis en el famoso Blitz de la segunda guerra mundial. En los atentados del IRA perpetrados en 1992 y 1993 sufrió también graves desperfectos en los que perdió el tejado y las vidrieras del siglo XVII. En los años noventa del siglo XX recuperó parte de su esplendor gracias a una minuciosa restauración. Frente a su fachada, y a pesar de que estaba envuelta en una siniestra penumbra, pudimos distinguir un pequeño patio con lápidas funerarias repletas de inscripciones.

Sin duda merece la pena echar un vistazo por aquí, lejos de las rutas turísticas, para conocer un pedazo importante de la historia de Londres que normalmente pasa desapercibido.

El último Muestra Musical del año llega. En esta edición número 92 y quinta entrega de 2011 os ofrezco una colección de canciones bastante heterogénea, pero siempre intentado mostrar mis últimos descubrimientos musicales junto con, como suelo decir siempre, clásicos que siempre han formado parte de mis recopilaciones. Así encontramos a los debutantes «muestra-musicaleros» Guatafán, Mina Tindle, Lüger, Butcher Boy, Los Lagos de Hinault o Alela Diane con otros que ya habían aparecido antes. A saber, Nacho Vegas, Girls, La Casa Azul, Maga, Manos de Topo, The Pipettes, The Pepper Pots o Cooper. En definitiva, un poco de todo para poner punto y final a la temporada anual.

Durante nuestro viaje a Londres pudimos visitar un montón de lugares, entre museos, templos y rincones interesantes. A pesar de todo, no nos dio tiempo a ver lo que teníamos pendiente. Al margen quedaron, sólo por poner algunos ejemplos, la Tate Gallery, el Museum of London, el Sir John Soane’s Museum (que puede visitarse el primer martes de mes a la luz de las velas), el Victoria & Albert Museum o el Design Museum por poner algunos ejemplos. Pero para una visita de seis días no podemos quejarnos.

He aquí la lista de todo lo que visitamos con una indicación del coste de la entrada (€ hasta 8 euros, €€ entre 8 y 16 euros, €€€ más de 16 euros), la duración estimada de la visita y una valoración puramente personal sobre 5. He añadido también una indicación para fotógrafos sobre la posibilidad o no de tomar imágenes.

The Houses of Parliament (visita guiada).

Es la sede del poder legislativo británico. Cuenta con más de mil oficias y estancias y en él trabajan más de diez mil funcionarios. La visita sólo incluye alguna de las estancias más importantes entre las que están las cámaras de los Lores y de los Comunes. Los guías están bien preparados y se trata de una visita imprescindible y poco conocida. Coste: €€. Duración: 90 minutos. Valoración: 5/5. Fotos: No, salvo en el Westminster Hall, la única parte que se conserva del antiguo edificio medieval y lugar que sirve de recepción a los visitantes.

Westminster Abbey.

La Abadía de Westminster es el lugar en el que son coronados todos los reyes ingleses desde el siglo XIV. También es la tumba de algunos de ellos y de otros personajes de la cultura y la ciencia británica como Darwin o Newton. Se conserva la llamada Coronation Chair o trono de madera en el que son coronados todos los reyes desde hace siete siglos, aunque ya sin la famosa piedra escocesa (la Stone of Scone), que fue devuelta hace pocos años. También puede verse la autodenominada «puerta más antigua de Inglaterra», que data de 1050. Coste: €€€. Duración: 60 minutos. Valoración: 2/5. Fotos: No, excepto en el claustro y salas adyacentes. Son un poco pesados en ese sentido.

Paseo en barco por el Támesis (City Cruises).

Existen muchas compañías que se dedican a organizar paseos en barco por el Támesis, pero en el momento de mi visita sólo City Cruises permitía utilizar los cupones 2×1 del National Rail. Los barcos son de varios tipos, algunos de dos pisos, con el superior descubierto y otros de base más grande con techo corredizo. En nuestro caso teníamos total libertad para salir fuera del habitáculo a tomar fotografías o sentarnos en cualquier sitio. Coste: €€. Duración: 90 minutos. Valoración: 5/5. Fotos: Sí.

London Eye (noria).

Perfectamente organizado, se trata de una de las atracciones turísticas más importantes de la capital. No es barato pero la experiencia merece mucho la pena. Coste: €€€. Duración: 45 minutos. Valoración: 5/5. Fotos: Sí.

The National Gallery.

Una de las principales pinacotecas del mundo, cabe destacar su colección de Rubens, de artistas flamencos y españoles e impresionistas. Uno de los principales «ganchos» de la galería es el famoso cuadro de Los Girasoles de Van Gogh. Coste: GRATIS. Duración: 3 horas pasando por alto muchas obras. Valoración: 3/5. Fotos: No.

Hyde Park.

El principal parque de Londres es una fuente inagotable de experiencias interesantes. Se puede alquilar una barca de remos en el lago Serpentine, dar de comer a las ardillas o a los cisnes o simplemente pasear y disfrutar de este enorme espacio verde alejado del ruido del tráfico. Coste: GRATIS. Duración: 30-45 minutos para cruzarlo sin prisa pero sin pausa. Valoración: 3/5. Fotos: Sí.

Central Market de Covent Garden.

Uno de los mercados más populares de la ciudad, contiene tiendas de ropa, de comida para llevar de todo el mundo y restaurantes cosmopolitas, todo ello sin perder el encanto de lo tradicional. También puede disfrutarse de algún artista callejero haciendo magia o cantando. Coste: GRATIS. Duración: 45 minutos paseando sin detenerse mucho en las tiendas. Valoración: 2/5. Fotos: Sí, excepto en algunos establecimientos donde lo indique.

Cleopatra’s Needle.

Este enorme obelisco egipcio fue donado a comienzos del siglo XIX a Inglaterra. Se instaló a orillas de Támesis con dos esfinges esculpidas para la ocasión. Los pedestales que las sustentas mantienen huellas de los bombardeos alemanas durante la segunda guerra mundial. Verlo de noche no es una buena opción porque no está iluminado. Coste: GRATIS. Duración: 30 minutos. Valoración: 3/5. Fotos: Sí.

The Monument.

Fue construido en el siglo XVIII en conmemoración del Gran Incendio de Londres de 1666 que destruyó buena parte de la City. Hay que ir plano en mano para encontrarla porque está encajonada entre edificios y no es visible desde la distancia. Por una módica cantidad es posible subir a lo más alto. Coste: GRATIS, € si se sube. Duración: 20 minutos o 45 minutos si se sube. Valoración: 3/5. Fotos: Sí.

British Museum.

Uno de los buques insignia de la cultura londinense y el museo más antiguo del mundo. Contiene piezas importantes de las grandes civilizaciones de la humanidad. A destacar la piedra de Rosetta, los frisos griegos o los relieves asirios. También su colección de sarcófagos y momias del antiguo Egipto son dignos de ser vistos. Coste: GRATIS. Duración: 5 horas la visita completa. Valoración: 5/5. Fotos: Sí.

St. Paul’s Cathedral.

Para mi gusto, lo mejor de la catedral de Londres son las vistas que pueden contemplarse desde lo alto de su cúpula. El ascenso es mediante escaleras de caracol, amplias a principio y angostas al final. Por suerte hay zonas para descansar durante la subida. Coste: €€€. Duración: 2 horas. Valoración: 4/5. Fotos: Sólo en los balcones exteriores de la cúpula.

Tower of London.

Se trata de uno de los edificios más antiguos que se conservan en Londres, aunque la entrada es algo cara, la visita es imprescindible. Lo mejor de todo es la sala en la que se muestran las Joyas de la Corona. Coste: €€€. Duración: 2,5 horas. Valoración: 5/5. Fotos: Sí, excepto en algunas salas.

Natural History Museum.

El paraíso de los geólogos y los zoólogos. El museo de historia natural contiene una gran colección de animales disecados y fósiles, algunos de ellos ya extintos, así como minerales y piedras preciosas que merece la pena visitar. Coste: GRATIS. Duración: 3 horas. Valoración: 4/5. Fotos: Sí.

Science Museum.

Probablemente uno de los grandes olvidados de las visitas londinenses. Sin embargo contiene grandes tesoros de la historia de los inventos, como la locomotora de Stephenson, un teléfono de Graham Bell o una bombilla de Edison. Pero sin duda la gran joya es el módulo de mando del Apolo 10, la segunda en aproximarse a la Luna y previa al primer e historico paseo lunar. También cuenta con una zona para que los pequeños (bueno, y también los mayores) experimenten la ciencia por sí mismos. Coste: GRATIS. Duración: 3 horas. Valoración: 5/5. Fotos: Sí.

Harrods.

Son los grandes almacenes londinenses y sinónimo de lujo, aunque tienen artículos para todos los bolsillos, incluyendo una amplia sección de souvenirs donde pueden comprarse todo tipo de recuerdos, desde bolsas con el logotipo de Harrods a galletas o chocolatinas de la marca. Cada planta cuenta con una zona de artículos exclusivos, para ver pero no comprar.Coste: GRATIS. Duración: 2 horas. Valoración: 2/5. Fotos: No.

Greenwich National Maritime Museum.

Se trata de un museo no muy grande que cuenta con una amplia sección experimental y para que sobre todo los más jóvenes toquen cuanto quieran e incluso se disfracen de capitán de navío o de pirata. Coste: GRATIS. Duración: 60 minutos. Valoración: 2/5. Fotos: Sí.

Greenwich Royal Observatory.

El observatorio real británico es mundialmente conocido por haber establecido el meridiano cero, a partir del cual se miden las longitudes este y oeste y el tiempo oficial del planeta, el famoso GMT (Greenwich Mean Time). En su interior puede visitarse una colección de relojes, algunos muy antiguos y otros modernos, como uno de los primeros relojes atómicos. Coste: €. Duración: 90 minutos. Valoración: 5/5. Fotos: Sí, excepto en algunas salas.

Paso de cebra y estudios de Abbey Road.

Junto con The Cavern, la calle Penny Lane o el parque Strawberry Fieds (los tres en Liverpool), Abbey Road es una de las mecas de los aficionados a la música y especialmente a The Beatles. En el comienzo de esta calle se encuentra el paso de cebra más famoso del mundo y también los estudios donde los fab four (y otras bandas como Pink Floyd u Oasis) grabaron muchos de sus legendarios discos. Conviene ir cuando no haya mucho tráfico porque puede resultar hasta peligroso hacerse la consabida fotografía cruzando el paso. Vayas a la hora que vayas siempre encontrarás a gente con sus cámaras. A los estudios no se puede entrar, puesto que siguen funcionando como estudios de grabación de música clásica. Coste: GRATIS. Duración: 30 minutos. Valoración: Sólo para beatlemaníacos. Fotos: Sí.

2011 ha sido una temporada interesante (como siempre) para el indie nacional. Al retorno de bandas como El Columpio Asesino, Parade, La Casa Azul, Souvenir o La Bien Querida, hemos de añadir otras menos conocidas que han obtenido su merecida consagración este año. Manel, que han dado el salto al mundo no catalanoparlante con un disco deslumbrante que, además, ha hecho coincidir a crítica y público mayoritario, algo tan complicado últimamente. El de Manel es precisamente mi segundo disco favorito de esta temporada. ’10 Milles per Veure una Bona Armadura’ se sitúa en el segundo escalón del podio y mi canción nacional favorita de 2011 con ‘Benvolgut’. El particular universo de la banda barcelonesa, a medio camino entre el surrealismo y el costumbrismo, hace que sus letras sean de lo mejor que hemos escuchado en bastante tiempo. Si a esto le añadimos una base musical interesante y hasta innovadora se consigue el cierre perfecto a un disco memorable.

Pero por encima de Manel llega la consagración definitiva de los navarros El Columpio Asesino. Si bien otros años han ocupado puestos importantes en mis listas de favoritos –quinta en canciones de 2008 y tercero en 2006–, nunca habían entrado entre los cinco mejores discos del año. Esta vez sí, esta vez se llevan el oro. Su disco ‘Diamantes’ es una colección de canciones deslumbrante, con letras más maduras e inteligentes, pero con la misma fuerza de siempre. Sin duda están en estado de gracia. Su tema ‘Toro’ se cuela en el tercer puesto de mis canciones favoritas. Si bajamos hasta el tercer puesto de álbumes nos encontramos con Ana Fernández-Villaverde y David Rodríguez, o lo que es lo mismo La Bien Querida. Su segundo trabajo ‘Fiesta’ asienta la herencia de su predecesor y la moldea hasta hacerla evolucionar sin traicionar la esencia del folclore-pop y esas letras que tanto dan que pensar. ‘Monte de Piedad’ es un tema sencillamente imprescindible y es sólo una muestra de lo que La Bien Querida nos puede ofrecer. Ocupa el segundo puesto de canciones. Cierran los «cinco magníficos» los ya clásicos Souvenir con un gran disco, ‘Travelogues’, que por esta vez no colocan –por muy poco– ningún tema suyo entre las mejores canciones y Parade con su ‘Materia Oscura’, un disco en el que se nos muestra un mundo de tinieblas, personajes peculiares y robots. ‘No más rocanrol’ es uno de los hits del año y se coloca en la séptima posición de canciones.

En mi lista de canciones favoritas de 2011 hay también muestras de bandas nuevas, los futuros grandes grupos del indie nacional. Ahí están los interesantes Odio París con ‘Cuando nadie pone un disco’ en el quinto puesto o Doble Pletina con su ‘Música para cerrar las discotecas’ en el sexto. Sin embargo, a pesar de que ‘La Polinesia Meridional’ de La Casa Azul no consigue entrar en los cinco mejores discos, cumple con las expectativas, y coloca ‘Los chicos hoy saltarán a la pista’ como cuarta mejor canción del 2011. Sr. Chinarro con la simpática ‘Una llamada a la acción’, la algo relamida Russian Red con ‘Fuerteventura’ y el siempre eficaz Nacho Vegas con ‘El mercado de Sonora’ ocupan respectivamente el octavo, noveno y décimo puesto.

Como todos los años, las listas pueden consultarse ya en mi web personal rmweb. Para terminar os dejo con los videoclips de algunos de estos temas: