Posiblemente, este 2009 haya sido el año en el que más bandas internacionales diferentes han pasado por mi iPod. Desgraciadamente muchas de ellas lanzaron sus discos en temporadas pasadas y por tanto pasan al «limbo» que repasaremos mañana. Pero aún así, la cosecha musical internacional de estos doce meses ha sido muy fructífera, quizás una de las más fructíferas desde que hago las listas. Si otros años una buena temporada nacional implicaba una temporada internacional no tan buena, en esta ocasión no ha sido así. Ambos panoramas han destacado.

En 2009 hemos descubierto que Mando Diao es capaz de hacer temazos de corte clásico (bueno, en realidad eso ya lo sabíamos) como ‘Gloria’ (que todavía me tiene maravillado) y subir al puesto más alto de mis canciones internacionales favoritas sin que ninguna otra se le acerque. También hemos comprobado como el genio creador de Stuart Murdoch (de Belle and Sebastian) va a más y es capaz de entregar un encantador disco bajo el nombre de God Help the Girl que recupera lo mejor de los mejores tiempos de su banda matriz e incluso lo supera. Con todo merecimiento se lleva el primer puesto en la categoría de discos y el segundo de canciones con ‘Musicians, please take heed’.

La sorpresa del año la ponen Music Go Music. Este misterioso grupo californiano dejan para la posteridad uno de los trabajos más inmediatos y elegantes que hemos escuchado en mucho tiempo. Se trata de ‘Expressions’, una inteligente mezcla de Abba, Electric Light Orchesta y otras influencias de los setenta y ochenta. Un disco asombroso que se escucha de principio a fin sin esa sensación de que algo sobra. Salvando las distancias, son como las Pipettes pero del 2009: un experimento musical sin pretensiones pero que consigue enganchar… y mucho.

Otra de las características de este año que ahora cerramos es el auge de los instrumentales. Bandas como Tortoise, veteranos y viejos conocidos de las listas (fueron mejor canción internacional en 2004 con ‘Crest’) o Belbury Poly, ambos con sus respectivos discos ‘Beacons of Ancestorship’ y ‘From an Ancient Star’ se cuelan también en los mejores trabajos del año con propuestas experimentales pero muy diferentes entre sí. Y, por supuesto, también alegra saber que clásicos como Sonic Youth siguen en plena forma. ‘The Eternal’, su disco más accesible desde hace mucho tiempo, es una lección de rock con estilo de la que muchos principiantes deberían aprender. Y es que los neoyorkinos llevan ya más de dos décadas reinventándose…

Pero si hay una cara también tiene que haber una cruz: Las decepciones. Discos como el de Camera Obscura no estuvieron a la altura de las circunstancias. Se esperaba de ellos algo más que una fórmula que ya ha sido demasiado repetida. Una pena, porque la banda de Tracyanne Campbell tiene talento de sobra para hacernos pasar momentos memorables. Esperos que su siguiente trabajo cumpla con nuestras expectativas.

Con decepciones y con triunfos, el año de las canciones brillantes termina. Para la posteridad nos quedan ‘My girls’ de Animal Collective (sí, al final he caído en sus garras), ‘Lisztomania’ de Phoenix, ‘Zero’ de Yeah Yeah Yeahs o ‘Probabilmente’ de los italianos Fitness Forever… En definitiva, una buena cosecha.

Para terminar, vamos a recordar algunos videoclips. Comenzamos por supuesto con ‘Gloria’, de Mando Diao, tema del año:

‘Come Monday night’ de God Help the Girl:

‘Warm in the shadows’ de Music Go Music:

‘Zero’ de Yeah Yeah Yeahs:

‘Lisztomania’ de Phoenix:

2008 fue un año en el que el panorama del indie nacional sufrió una renovación. Los grandes de la escena independiente no sacaron discos. Algo así ha ocurrido esta temporada del 2009 que ahora termina. De las decenas de trabajos patrios que he tenido ocasión de escuchar a lo largo de estos doce meses han salido algunas pequeñas joyas que se han colado rápidamente en mis listas de favoritos. Nuevos nombres como La Bien Querida, Lentejas los Viernes o Los Directivos se mezclan con algunos a quienes nunca valoré lo suficiente como Parade y que finalmente se han consagrado y con otros ya conocidos como Mendetz, Souvenir, Delorean, Joe Crepúsculo, Manos de Topo o Cola Jet Set.

Y es precisamente La Bien Querida la gran triunfadora nacional de este 2009. Consigue hacer doblete como mejor disco con ‘Romancero’ y mejor canción con ‘Corpus Christi’. La banda formada por la bilbaína Ana Fernández-Villaverde recoge la esencia de grupos como Los Planetas, Sr. Chinarro o Nosoträsh, quizás en su faceta más poética y romántica a la vez que reivindica muy a su manera las raíces musicales españolas. Resulta complicado destacar un tema por encima de otro: ‘Romancero’ contiene doce excelentes canciones, donde la sensibilidad musical y lírica de Ana sale a relucir. El disco, del que ya hice un prematuro comentario allá por marzo, va ganando con el tiempo.

Pero hay vida más allá de La Bien Querida. Y mucha. Parade, como dije antes, ha sido uno de los que más injustamente he olvidado desde su debut allá por 1997. Mea culpa. Adentrarse en ‘La Fortaleza de la Soledad’ es entrar en el micromundo de cómics, ensoñaciones y ciencia en el que Antonio Galvañ se inspira para sus composiciones. En esta ocasión fue una especie de opereta con Don Ricardo (sí, como oís) como protagonista y sus aventuras en busca del amor, y que ocupa la mitad del disco. Entre medias temas brutales como ‘Stephen Hawking’, ‘La fortaleza de la soledad’ o la gran versión de los Carpenters ‘El desfile terminó’.

Quizás enlazando con La Bien Querida y con lo de las raíces nos encontramos con otros de los destacados nacionales de 2009. Me refiero a Lentejas los Viernes y su indie pop-rock treintañero con temas que recuerdan a The Cure o La Granja y, por extensión, al pop de finales de los ochenta. Su disco ‘Duelos y Quebrantos’ está bien resuelto y los que andamos por la treintena lo comprendemos quizás mejor que nadie. Escuchad si no ‘Soplapollas en Utopía’.

No nos podemos olvidar de los EPs. Este año se han publicado dos de renombre: ‘Ayrton Senna EP’ de Delorean y ‘Cuatro Palos’ de Los Planetas, preludios ambos de lo que nos espera en 2010. Del primero, y ocupando el segundo puesto de mis canciones favoritas, está ‘Deli’, una vuelta al pop-rock de discoteca que a mí me recuerda vagamente al ‘Fool’s gold’ de los Stone Roses. Y del segundo qué podemos decir. El ‘Romance de Juan de Osuna’ se ha convertido también, pocos días después de su publicación, en un éxito inmediato… El año que viene promete. Como siempre, las listas al completo las podéis encontrar en mi web personal rmweb.

Para terminar el repaso vamos con un par de vídeos de La Bien Querida, correspondientes a sus temas ‘De momento abril’ y ‘9.6’:

Lentejas los Viernes y ‘Volando’:

Cola Jet Set y ‘En esta pista ya no se puede bailar’:

Manos de Topo y ‘Lógico que salga mal’:

Comenzábamos este año 2009 con un artículo sobre el décimo aniversario de mi recopilatorio musical, al que decidí llamar sin saber muy bien por qué, Muestra Musical. Una de las cosas que más me ha interesado siempre es el diseño gráfico y sobre todo el diseño de portadas. Estaba claro que cada Muestra Musical tendría una portada diferente a la anterior, lo que al final se ha demostrado todo un reto edición tras edición. Ha habido épocas más sencillas y otras más complicadas, en las que la inspiración no me venía a visitar o, como suele pasar a menudo, las herramientas mataban la creatividad. En mi caso, y salvo las primeras cinco o seis ediciones, siempre utilicé Adobe Photoshop y, a partir de la 25, también Adobe Illustrator. Anteriormente y aunque suene raro, utilizaba el diseñador de portadas del Easy CD Creator.

Recientemente (no hace más que unos pocos meses) recuperé los archivos originales de las portadas más antiguas (entre la edición 1 y la 36) y las contraportadas y las «reconstruí» para los nuevos tiempos, creando una versión para Illustrator, un JPEG de alta resolución (600ppp), otro a 600×600 sólo con la portada para iTunes y por último otra imagen a 400×400 para la web. Fue una tarea largo y muy laborioso pero que me ayudó a comprender más profundamente todo el proceso que seguí en su día para diseñarlas. Tuve que instalar fuentes, buscar las imágenes… Afortunadamente guardo prácticamente todos los componentes que formaban aquellos diseños, con lo que el trabajo tuvo mucho de mecánico.

En cuanto a las temáticas, es un asunto complejo y muchas veces el resultado es un proceso con un fuerte componente irracional. Siempre parto de una idea inicial, de un concepto, de una técnica, de unos colores. Siempre hay algo, un punto de partida. Lo normal es que ese concepto primigenio se transforme hasta tal punto de no parecerse en absoluto a lo que yo tenía en la cabeza cuando me puse frente al ordenador. En los procesos de diseño más «tortuosos» suelen quedarse por el camino varios diseños para una misma edición, unas veces las reutilizo para nuevas ediciones (con modificaciones) y otras veces directamente se deshechan. A continuación os muestro a título de curiosidad las portadas que pudieron ser y no fueron. Muchas de ellas ni las recordaba y han ido apareciendo durante el proceso que antes os comenté. A la izquierda el diseño que no vio la luz y la derecha la portada oficial que fue finalmente:

Otro tema curioso y muy típico de las portadas de Muestra Musical son las chicas. Han sido una constante a lo largo de todo este tiempo. Desde la 10ª edición, con Emma de Caunes repetida unas cuantas veces en su papel de la película ‘Frère’ han sido unas cuantas, concretamente trece, donde han aparecido chicas. A saber: la 18 (chica anónima), la 22 (un maniquí), la 25 (Ryoko Hirosue), la 28 (Twiggy), la 32 (Jean Seberg), la 45 (modelo rusa anónima), 56 (chica anónima), 63 (chica anónima), 66 (chicas anónimas), 67 (modelos/actrices anónimas), 69 (Ellen Page), 75 (Oksana Akinshina) y 79 (modelo anónima).

Espero que esta entrada haya sido de vuestro interés, o al menos que haya sido curiosa. Y con esto terminamos la conmemoración del décimo aniversario de Muestra Musical. Con el nuevo año llegará una nueva década y también muchas nuevas recopilaciones con sus portadas. ¡Que lleguemos al veinte aniversario!

Conocemos el cine danés gracias a Lars Von Trier, su más ilustre representante y sus acólitos. Pero más allá de esto, poco sabemos del cine que se realiza por aquellas latitudes. De vez en cuando se nos cuela un largometraje laureado aquí y allá. Ese es el caso de ‘Fyrgtelig Lykkelig’ (‘Terribly Happy’ en inglés), una extraña producción de 2008 dirigida por Henrik Ruben Genz que cruza varios géneros cinematográficos. En ella podemos encontrar una narración policíaca de cine negro, suspense, comedia y ciertos toques de un surrealismo costumbrista un poco al estilo de ‘Twin Peaks’. Aunque en general, este popurrí de géneros se digiere bastante bien y funciona, hay momentos en que quizás se fuerce demasiado.

La historia de ‘Frygtelig Lykkelig’ es la de un policía al que sus superiores le dan una segunda oportunidad tras un asunto turbio. Lo destierran a un ignoto pueblo de la Dinamarca profunda (si es que tal cosa existe) donde sustituirá al anterior jefe. Pronto se dará cuenta de que el ambiente en aquel lugar está enrarecido y sus habitantes viven cerrados en sí mismos y parece que todos tienen algo que esconder. Cierto día una mujer casa llega a su despacho y será el comienzo de un camino que lo llevará a enfrentarse a todos sus demonios interiores a la vez que atisbará los terribles secretos que ocultan sus moradores.

Se establece una interesante metáfora entre la ciénaga, otro de los protagonistas implícitos de la película, y la actitud de los habitantes del lugar. Al igual que la ciénaga, son capaces de esconder y de guardar hasta los más oscuros secretos. Genz dirige con buena mano un film hermético, muy parco, donde el trabajo de los actores es de vital importancia, sólo por detrás del excelente guión. Un guión adaptado por el propio realizador a partir de la novela del mismo nombre, escrita por Erling Jepsen y a su vez basada en hechos reales. En definitiva, no es fácil definir una obra como esta dentro de un sólo género, pero lo que está claro es que es chocante, perturbadora y, salvo algunos detalles, bastante lograda. Recomendable.

En los últimos meses, diferentes hechos, la mayoría pequeños detalles, están haciendo que verdaderamente piense que nuestra televisión y radio públicas están cambiando. Y por supuesto, ese cambio está siendo para bien. Tras la absurda polémica sobre la edad de Alberto Oliart, nombrado nuevo director general de la corporación RTVE, se esconde un claro y reconfortante espíritu de consenso y de dejar a los medios públicos fuera del debate político. Oliart es, sin duda, un hombre de consenso y un protagonista de primera línea durante la transición, ya que fue Ministro de Defensa con Adolfo Suárez. Sobre su edad, 81 años, poco hay que decir cuando se trata de un cargo institucional, representativo, y con capacidad ejecutivas limitadas. Bien hecho.

Otra de esas pequeñas cosas es la web de noticias de RTVE. Hace unas semanas con la polémica entre internautas y Ministerio de Cultura, las noticias sobre el tema fueron abundantes, interesantes y, lo que es más importante, imparciales y hasta críticas con el Gobierno, con titulares como «La medida se ‘cuela’ en la Ley de Economía sostenible» y se ofrecían las entradas de algunos de sus blogs bastante críticas y siempre razonables. En definitiva, independencia.

En el caso de RNE, las sorpresas gratas vienen del lado de la música y de su programación en general. Los temores de que Radio 3 se convirtiera en una emisora casi comercial, convencional, se han disipado. En su parrilla tienen cabida todas las propuestas musicales posibles pero con desarrollos mucho más ágiles que antes, un poco al estilo de la BBC Radio 1 (el que supongo que debe ser uno de los referentes a seguir). Por ejemplo, hace unos días pudimos escuchar en el programa ‘Hoy Empieza Todo’ una entrevista a dos componentes de Los Planetas con motivo de la presentación de su último trabajo. Pocos días después RNE estrenó su nuevo videoclip en exclusiva… Y eso por no hablar de los podcast. A través de ellos podemos escuchar absolutamente todos los programas emitidos por todas las cadenas de la emisora.

De TVE he de reconocer que tampoco he visto mucho últimamente, pero me estoy aficionando cada vez más a los informativos. El Telediario sigue siendo un referente, y como tal ha sido potenciado. La oferta de noticias y su variedad no tienen comparación con la información televisiva de cualquier otra cadena. La 2 Noticias es el otro concepto de informativo que inventó Lorenzo Milá hace ya unos cuantos años y el único potable de Televisión Española durante los gobiernos de la derecha. Su vocación por las nuevas tecnologías (tiene un grupo en Facebook bastante activo donde se puede participar) también es una de sus señas de identidad… Ahora sólo nos queda esperar a que termine esta mutación que ha ido pasito a pasito a lo largo de más de cinco años. Ese paso final será la supresión de la publicidad el próximo 1 de enero de 2010. Todo un reto sin precedentes para la cadena pública y que será la culminación de proyecto.

Cuando ya se nos termina el año, una de nuestras bandas favoritas vuelve a la carga. Los Planetas, tras dos años y medio de silencio y con sólo una canción nueva en este tiempo (la incluida en su recopilatorio ‘Principios Básicos de Astronomía’), acaban de publicar el EP ‘Cuatro Palos’. Ya su nombre nos indica que es continuista con su ‘La Leyenda del Espacio’ al hacer referencia clara al flamenco. Esta impresión se acentúa al conocer que el tema principal se llama ‘Romance de Juan de Osuna’ en alusión al conocido tema del cantaor Manolo Caracol. Pero no nos olvidemos de que Los Planetas siguen siendo ellos mismos, por lo que tras el barniz cañí seguimos encontrando el space-rock al que nos tiene acostumbrados la banda granadina en sus más recientes trabajos.

Este EP no deja de ser un disco irregular. Tras el apabullante estallido del ‘Romance de Juan de Osuna’ nos encontramos con tres temas de desigual calidad. Escuchando ‘No sale la luz esta noche’ nos provoca cierto déjà vu. Se parece demasiado a algunos temas recientes del grupo. En menor medida, ‘Yo le estoy pidiendo a Dios’ me parece la cara B más redonda, aunque la sensación incómoda de algo ya escuchado sigue estando presente. Para terminar tenemos los ‘Tarantos de Perico «el Morato»‘. Guitarras y la voz ligera que sigue en su deje aflamencado. Puro Planetas, de eso no hay duda.

Lo que más me ha gustado de todo ha sido el videoclip. De hecho he estado esperando a verlo completo para escribir esta entrada. Y sólo puedo decir que me ha impresionado. No por la calidad artística y técnica (que la tiene y mucha), sino por el concepto en sí, totalmente rompedor, vanguardista y que además funciona a la perfección. Quizás no es lo que muchos fans esperaban de ellos, pero ahí está el espíritu de Los Planetas en toda su magnitud. Aquí os lo dejo:

El llamado «mundo del misterio» ha dado muchos y variados investigadores, escritores y teóricos. Cada uno de su padre y de su madre. Uno de los que más han influido en las nuevas generaciones es el recientemente fallecido John Keel (1930-2009). Aportó novedosas hipótesis para explicar la mayoría de los fenómenos paranormales, especialmente las apariciones de seres de todo tipo. Dedicó su vida a perfilar una teoría global, tan indemostrable como la de otros autores, que explicara lo inexplicable. En este universo tan resbaladizo en el que todo vale Keel se enfrentó a muchos de sus colegas con una propuesta radicalmente diferente.

Al contrario que la práctica totalidad de ellos, no creía que los OVNIs fueran astronaves extraterrestres, sino que convivirían desde el comienzo de los tiempos con nosotros en una especie de «universo paralelo» que se hace visible parcialmente en determinadas condiciones. También incluyó dentro de esta teoría a otros avistamientos de seres como demonios, ángeles, apariciones marianas o duentes, y más recientemente el yeti, el bigfoot o el mothman (hombre polilla). Fue precisamente su libro ‘Las Profecías del Mothman‘, publicado en 1975, el que le haría mundialmente famoso. Mucho más cuando se convirtió en película hace unos pocos años.

Las teorías folcloristas de Keel coincidirían con las de uno de sus contemporáneos, Jacques Vallée, aunque sin un trasfondo tan riguroso y con una peligrosa inclinación hacia la credulidad y el sensacionalismo. Keel le dio a sus teorías un matiz negativista, ya que consideraba que todos estos seres «imposibles» que aparecían en un contexto muy determinado no tenían intenciones demasiado buenas, siendo a menudo augurio de desgracias y catástrofes. El programa Milenio 3 de la Cadena SER dedicó a este y a otros estudiosos una de sus últimas emisiones.