Aunque se ha quedado fuera de la competición por el Oscar de Hollywood a la mejor película de habla no inglesa, ‘Gomorra’ (2008) continúa siendo una de las sensaciones cinematográficas de la temporada. Tanto la película, dirigida por Matteo Garrone, como el libro de Roberto Saviano en el que está basado, siguen dando mucho que hablar. Lo que hace a ‘Gomorra’ un film diferente es que, a diferencia de otras incursiones del cine en el turbio mundo de la mafia y la camorra, está vez las cosas van en serio, son casi reales.

Los actores ocasionales viven donde transcurre la película y se mezclan con los mafiosos reales. La laberíntica ratonera en que se ha convertido Scampia, un suburbio de las afueras de Nápoles formado por viviendas sociales construidas en los años sesenta, es el escenario perfecto para dotar a la película del ambiente claustrofóbico que la historia requiere. Con estos mimbres, el resultado no podía decepcionar. La historia desde luego no es complicada de entender. Capos de barrio, matones de poca monta y macarrillas de tres al cuarto con la falta de escrúpulos (y de cabeza) como factor común entre ellos.

Es evidente que Garrone ha querido dar una pátina de veracidad a su obra. No sé si en el libro es igual, pero me ha sorprendido la falta de denuncia social. Las cosas ocurren porque ocurren, sin más. Sin explicación, sin razones y sin las repercusiones que la camorra napolitana tiene sobre el tejido social de la ciudad. Esta aparente falta de sentido puede desorientar al espectador, que asiste a una ceremonia de la confusión a lo largo de la primera media hora de metraje. En fin, una buena película sin más.

Mi primer contacto con ‘Berlín, Sinfonía de una Ciudad’ fue curiosamente a través de la banda sonora de Timothy Brock, añadida en 1993 al metraje mudo original. Uno de los temas venía en un disco sampler de (creo) la revista Factory sobre K Records. Lo cierto es que el título de la película me sonaba un montón, pero no ha sido hasta hace apenas unos días que he podido verla. Y me ha gustado mucho.

‘Berlín, Sinfonía de una Ciudad’ fue dirigida en 1927 por Walter Ruttman (1887-1941). Ruttman fue, más que cineasta, un artista de vanguardia. De esas vanguardias de principios del siglo XX que posteriormente tanto influyeron en la cultura de nuestro tiempo. Su pasión era experimentar con la pintura y con la imagen en movimiento siguiendo los postulados de su maestro Dziga Vertov (autor del clásico ‘El Hombre con la Cámara’) en un tiempo en que los medios técnicos eran muy limitados.

Aparte de la apabullante y sorprendentemente moderna estética, una de las cosas que más me gusta de ‘Berlín, Sinfonía de una Ciudad’ es que retrata una ciudad que ya no existe. El viejo Berlín fue bombardeado y reducido a cenizas por los aliados durante la segunda guerra mundial década y media después. Por eso, la película es además un documento excepcional de cómo era la vida en una ciudad bulliciosa, alegre, industrial y muy tecnificada para la época. Todavía faltaban seis años para la llegada al poder del nazismo y once para el estallido de la guerra…

La película puede verse y descargarse libremente puesto que ya hace tiempo que pasó al dominio público. Aquí la tenéis íntegra sacada del Internet Archive:

Tres películas, tres contextos diferentes, tres historias. Austria y Ucrania por un lado, Irán por otro y finalmente los Estados Unidos más fronterizos:

‘Import/Export’ (2007) es sin duda alguna uno de los largometrajes más descarnados, desesperanzados y crudos que he visto en mucho tiempo. Se trata de una pieza del realizador austríaco Ulrich Seidl y se encuentra a medio camino entre el documental y el drama social. De hecho, la mayoría de los personajes que aparecen en la cinta no son profesionales e incluso representan su propio papel. ‘Import/Export’ son dos historias paralelas. En la primera de ellas Olga, una joven madre ucraniana, decide emigrar sola a Austria para ganarse la vida como limpiadora, primero en una casa y después en una residencia de ancianos. En la segunda vemos a un padre y a un hijo en su negocio de reventa de máquinas tragaperras obsoletas a países como Eslovaquia y Ucrania.

La principal virtud de la película es su afán documentalista, que la despoja prácticamente de toda poesía para dejarla en el chasis, en lo imprescindible. Se trata de una obra sin concesiones y no para todos los públicos, con escenas escalofriantes y extremas que quizás otros directores hubieran cortado. De nuevo aparece la denuncia de la Europa rica y la Europa pobre y de los formidables desequilibrios existentes entre ambos lados del antiguo telón de acero.

‘No es País para Viejos’ (2007) ha estado en boca de todos a lo largo del pasado año. La culpa la tiene Javier Bardem y su Oscar. Para llegar completamente a la película hemos de abstraernos de todo este ruido mediático, sólo así se podrá apreciar el mensaje que los hermanos Joen y Ethan Coen han querido imprimir a esta historia. Una historia fronteriza, a caballo entre dos países pero también de dos tiempos, dos épocas: la actual, con asesinos que matan por matar, sin remordimientos y la pasada, con un policía a punto de retirarse que ya no comprende los locos tiempos actuales. Dos mundos enfrentados.

Además de la interpretación de Javier Bardem, es de justicia destacar el papel de Tommy Lee Jones. Un tercer personaje troncal son, sin duda, los paisajes. Los Coen han querido, muy acertadamente, que ‘No es País para Viejos’ sea una película tan visual como reflexiva, donde la cámara tiene mucho que decir.

‘Persépolis’ (2007) es una de esas películas que todo el mundo debería ver. Por una parte nos introduce en la compleja historia reciente de Irán (que romperá muchos tópicos sobre aquel país) y por otro también es la historia de una familia íntegra y fiel a sus ideas. Esa familia es la de la propia artífice de este film de animación, Marjane Satrapi. No en vano, ‘Persépolis’ puede considerarse un biopic de Satrapi. Entre los muchos puntos a favor de la película está un uso muy imaginativo de los recursos que la animación permite, convirtiendo una historia de desarraigo y de guerras casi en un cuento mágico. El contrapunto (siempre necesario) a esta posible dulcificación está en el desparpajo del personaje de Marjane, dotando a la cinta de ciertos toques de humor, a veces en forma de ironía y otras en forma de sarcasmo.

Ya me ha ocurrido en varias ocasiones. ¿Qué se puede hacer cuando uno lee un artículo sobre una película reciente que quiere ver, pero que con toda seguridad no se va a estrenar en ningún (o casi ningún) cine de España? ¿Qué pasa cuando ni siquiera a los piratas se les pasa por la cabeza ripearla y meterla en las redes p2p o bittorrent? Pues simplemente la termino olvidando.

Espero que esto no me pase con ‘Waltz with Bashir’ (2007), una película de animación de Ari Folman que ya lleva su recorrido triunfal por festivales pero que no encuentro por ninguna parte. Buscando por el eMule sólo me encuentro fakes o cosas raras, como vídeos codificados con códecs raros que sólo puedes descargar después de ver un montón de anuncios. ‘Waltz with Bashir’ quizás llegue a ser algún día un clásico, aunque nunca será una película de masas. Cuenta la historia de las matanzas israelíes en Sabra y Chatila en 1982 desde el punto de vista de un soldado israelí. Un tema que desgraciadamente está de actualidad con la ofensiva hebrea sobre el territorio palestino de Gaza. De momento sólo he podido ver algunos vídeos y leer algunas críticas, todas buenas. Tendré que apuntarla para que no se me olvide. Puede que en el futuro la encuentre.

Actualización de 23 de enero: Acabo de ver en la cartelera de un cine la película, aquí titulada como ‘Vals con Basir’. Parece que me han oído…

Ermanno Olmi es uno de esos veteranos realizadores italianos que siempre ha estado ahí, casi desde los tiempos del neorrealismo. Nunca ha hecho mucho ruido aunque ha tenido éxitos sonados como ‘El Árbol de los Zuecos’. Su filmografía, igual que la otros compatriotas, está repleta de referencias a la religión, a menudo para criticarla y buscar una nueva forma de vivirla al margen de los dogmas establecidos.

En el caso de su última obra, esta temática se convierte en el eje argumental. ‘Cien Clavos’ (2007) cuenta la historia de un joven profesor de teología y filosofía que lo abandona todo tras una investigación comprometida. Decide recluirse en un pequeño pueblo de la Lombardía, a orillas del río Po. Pronto establecerá relación con sus habitantes, sus miedos y sus modos de vida. Se erigirá sin querer es una especie de líder místico para la comunidad en una buscada similitud con Jesucristo y sus apóstoles.

‘Cien Clavos’ tiene algunos peros. Quizás inconscientemente, Olmi engaña en cierto modo al espectador con la impactante imagen inicial, más digna de un thriller al estilo de ‘El Código Da Vinci‘, que del film reflexivo, profundo y a la vez sencillo que es. Una escena prescindible que desequilibra la película. Por otra parte, el desarrollo narrativo es algo lento y denso, donde en los diálogos las palabras tienen sentidos que van más allá. Una buena película, pero apta sólo para ojos y oídos entrenados.

Es el momento de echar la vista atrás y recapitular ordenadamente el material de otra de mis aficiones. Por supuesto me refiero al cine. Este 2008 he visto 46 películas. Unas me han gustado, otras no tanto y algunas (por suerte pocas) nada de nada. Al final he decidido separar algunos clásicos para que no entren en competición, porque creo que jugaban con ventaja. Por eso se quedan a un lado ‘Amarcord’ de Fellini, ‘Mamma Roma’ de Pasolini, ‘The Knack… and How to Get It’ de Richard Lester y ‘Picnic en Hanging Rock‘ de Peter Weir.

Respecto al resto de películas, la cosa está clara y tiene un denominador común: Lukas Moodyson. El realizador sueco ha sido la sensación del año y no he podido resistirme a poner tres de sus producciones entre mis diez películas favoritas del cine que he visto a lo largo de 2008. Su forma de retratar la juventud, desenfadada, objetiva, a veces hiriente y siempre lejos de los tópicos le han valido ocupar puestos de privilegio con ‘Lilja 4-Ever’, ‘Juntos’ y ‘Fucking Åmål’. Aquí estan las fichas con el top diez de mis pelis favoritas del año:

1. ‘Lilja 4-Ever’ de Lukas Moodyson (Suecia-Dinamarca, 2002)
2. ‘4 Meses, 3 Semanas, 2 Días’ de Cristian Mungiu (Rumanía-Bélgica, 2007)
3. ‘Baran’ de Majid Majidi (Irán, 2001)
4. ‘Fucking Åmål’ de Lukas Moodyson (Suecia-Dinamarca, 1998)
5. ‘La Estrella Ausente’ de Gianni Amelio (Italia-Francia-Suiza-Singapur, 2006)
6. ‘This is England’ de Shane Meadows (Reino Unido, 2006)
7. ‘Shara’ de Naomi Kawase (Japón, 2003)
8. ‘Buda Explotó por Vergüenza’ de Hana Makhmalbaf (Irán-Francia, 2007)
9. ‘Juntos’ de Lukas Moodyson (Suecia-Dinamarca-Italia, 2000)
10. ‘Párpados Azules’ de Ernesto Contreras (México, 2007)

‘Hacia Rutas Salvajes’ es una de esas películas norteamericanas con una producción impecable, con ánimos pseudoindependientes, pero en la que el argumento no termina de cuajar. A esto hemos de añadir el excesivo e innecesario metraje. El realizador y actor Sean Penn dirigió 2007 este film basado en la novela homónima de John Krakauer, que a su vez está inspirada en una historia real.

Christopher McCandless es un joven que lo tiene todo para ser feliz: dinero, éxito, una familia… Pero un día decide marcharse de casa para recorrer los Estados Unidos con lo puesto y encontrar así la verdad que busca, huyendo del materialismo y de la vida convencional. Pronto comprenderá que las cosas no son fáciles, aunque también vivirá grandes aventuras en compañía de otros nómadas contemporáneos.

Merece la pena destacar la estupenda banda sonora compuesta e interpretada por Eddie Vedder y los impresionantes paisajes que salpican las aventuras de Christopher. Es una pena que la historia se haya enfocado de la manera en que se ha hecho, en plan contemplativo, con gran ingenuidad y un toque lacrimógeno a lo telefilm. De nuevo los yanquis me han vuelto a decepcionar, aunque se llame Sean Penn.